Helms reniega del acuerdo entre Clinton y la UE y lanza una velada amenaza a Sol-Meli¨¢

El senador estadounidense Jesse Helms, coautor de la ley que persigue las inversiones en propiedades confiscadas en Cuba por el r¨¦gimen de Castro, vuelve a la carga. En una dura carta remitida al comisario europeo de Relaciones Exteriores, Chris Patten, Helms reniega del acuerdo alcanzado entre la Comisi¨®n Europea y la Administraci¨®n de Clinton en mayo de 1998, denuncia que el Departamento de Estado no ha actuado contra "una firma hotelera europea" (en inequ¨ªvoca alusi¨®n al grupo espa?ol Sol-Meli¨¢) pese a tener "claras evidencias" contra ella. Helms seguir¨¢ intentando que la ley "se aplique con rigor contra los pa¨ªses europeos que trafican con propiedades robadas en Cuba", afirma.La carta del senador Helms, fechada el 6 de junio pasado, acaba de ser distribuida entre los Estados miembros y el Parlamento Europeo y es respuesta a una misiva anterior de Patten. En un tono muy conciliador, el comisario le explica c¨®mo Europa ha cumplido sus deberes para propiciar el respeto de los derechos humanos en Cuba, incluidos "los principios del mercado, los sacrosantos contratos y el papel de la ley". Tras recordar el apoyo de los Estados miembros de la Uni¨®n Europea (UE) a la resoluci¨®n que conden¨® a Cuba en la Comisi¨®n de Derechos Humanos de Naciones Unidas en Ginebra, Patten llega al meollo de su mensaje: convencer a Helms de que los desacuerdos acerca de la ley Helms-Burton, y sobre todo el t¨ªtulo IV, son un factor clave que enturbia las relaciones transatl¨¢nticas y el comercio mundial, en particular en lo que se refiere a derechos de propiedad y protecci¨®n de las inversiones. El t¨ªtulo IV autoriza las represalias contra los inversores en propiedades confiscadas por Castro. "Le conmino con fuerza a que ponga en marcha por completo los acuerdos de mayo de 1998", finaliza la carta de Patten.

Se refiere el comisario al acuerdo que permiti¨® a Europa suspender, que no retirar, la denuncia presentada contra Estados Unidos ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), a causa de la ley Helms-Burton, por lo que la UE considera injustos efectos extraterritoriales. No obstante, el acuerdo incluye la reactivaci¨®n de la denuncia si EEUU sanciona a alguna empresa europea. A cambio, el presidente Bill Clinton se comprometi¨® a suspender el t¨ªtulo III y a hacer todo lo posible para que el Congreso hiciera lo propio con el t¨ªtulo IV.

En su respuesta -nada conciliadora-, Jesse Helms le comunica al comisario que su interpretaci¨®n, la de Helms, de los acuerdos parte de esta base: el solo hecho de haberlos firmado supone darle validez al t¨ªtulo IV, aunque admite que "desgraciadamente el acuerdo no ha servido para hincarle el diente" a quienes han incumplido el mandato de "no traficar con propiedades confiscadas en terceros pa¨ªses".

El senador Helms, que podr¨ªa perder en las elecciones de noviembre su influyente cargo de presidente del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado, parece instar al Gobierno americano a actuar contra la cadena hotelera espa?ola Sol-Meli¨¢ al afirmar que "el Departamento de Estado ha fallado a la hora de poner en pr¨¢ctica el t¨ªtulo IV, a pesar de que hay claras evidencias de violaciones por parte de al menos una firma hotelera europea".

En diciembre de 1999, el Departamento de Estado estuvo a punto de denunciar a Sol-Meli¨¢ por sus inversiones en Cuba, aunque a ¨²ltima hora desisti¨® tras las presiones europeas.