La Bolsa de Nueva York se olvida de los quebrados y acoge los decimales

La globalizaci¨®n ha llegado a la Bolsa de Nueva York. El dios dinero tiene su catedral en Wall Street y hacia esa meca se vuelven todas las miradas del mundo financiero e industrial para leer en la imparable cinta de cotizaciones fracciones de medios, octavos, decisiesavos, treintaidosavos y sesentaicuatroavos de d¨®lar. Una locura que tiene sus horas contadas. A partir del 5 de septiembre, la bolsa neoyorquina empezar¨¢ a enterrar dos siglos de tradici¨®n, se dejar¨¢ de florituras y cotizar¨¢ en prosaicas fracciones decimales, como en todo el mundo.No hay nostalgia en Wall Steeet por la p¨¦rdida de una tradici¨®n centenaria, de cuando el dinero se denominaba en piezas de a ocho. Pero s¨ª ha habido resistencia al cambio. Ya en 1997, un subcomit¨¦ de Comercio de la C¨¢mara de Representantes recomend¨® el tr¨¢nsito de los quebrados a los decimales. Wall Street lo acept¨® y aparentemente de tan buen grado que los legisladores aparcaron la ley. Los gestores de la Bolsa enga?aron a los pol¨ªticos, que se han quedado sin paciencia. "Hemos esperado pacientemente durante tres a?os y hemos escuchado toda clase de excusas", dice un legislador, que ha votado porque se acabara el cuento. A partir del 9 de abril de 2001, todos los mercados deber¨¢n funcionar con decimales.

En el pa¨ªs de lo gigantesco -los litros de otras partes del mundo en Estados Unidos se llaman galones y son 3,78 veces m¨¢s grandes; los kil¨®metros se llaman millas y miden 1,6 kil¨®metros, por no hablar de las temperaturas, donde 100 grados Fahrenheit son 38 cent¨ªgrados-, el cambio a los modestos y comprensibles decimales va a empezar a modo de prueba a partir del 5 de septiembre en la Bolsa de Nueva York.

Los problemas del Nasdaq

En el pa¨ªs de las paradojas, es apropiado que el Nasdaq, donde cotizan las empresas de alta tecnolog¨ªa, no pueda trabajar con decimales hasta el a?o que viene... por problemas con sus ordenadores. Esa incapacidad es la que ha llevado a retrasar hasta 2001 un sistema de cotizaci¨®n que deb¨ªa entrar en vigor el pr¨®ximo 3 de julio. Al Nasdaq le han echado un rapapolvo por gastarse 37 millones de d¨®lares en autopromoci¨®n con una pantalla en Times Square y no haber puesto en orden la casa.

La experiencia decimal empezar¨¢ con medio centenar de compa?¨ªas que cubren todo el espectro de posibilidades, grandes y con mucho volumen de negocio y peque?as y calladas, en sectores muy activos y en otros m¨¢s calmos. Todav¨ªa no est¨¢n seleccionadas las sociedades y no se ha o¨ªdo de ninguna que se haya ofrecido voluntaria.

"Deber¨ªan estar pele¨¢ndose por participar en el programa piloto, que va a beneficiar a sus inversores, que tendr¨¢ menores costes", dice Steven Wallman quien fuera presidente de la comisi¨®n del mercado de cambios de 1994 a 1997.

Se estima que el paso de quebrados a decimales ahorrar¨¢ cada d¨ªa a los inversores tres millones de d¨®lares en pago de comisiones, al aplicarse sobre cotizaciones m¨¢s ajustadas en las diferencias entre comprados y vendedor. Las cotizaciones empezar¨¢n variando de centavo en centavo, aunque el Nasdaq era partidario de que se modificaran de cinco en cinco centavos.