La vida en 350 genes

La comparaci¨®n de los genomas entre s¨ª, aparte del inter¨¦s que tiene cada especie por separado, va a ser una fuente de sorpresas. Ya la comparaci¨®n de genomas bacterianos est¨¢ sirviendo para comprender los genes que son esenciales, y as¨ª se ha podido determinar el n¨²mero m¨ªnimo de genes que necesita un organismo para sobrevivir, que no es m¨¢s de unos 350. Se pueden clasificar de forma precisa especies que era dif¨ªcil comprender, por ejemplo las arqueobacterias, bacterias que viven en ambientes extremos. Se ha visto que ¨¦stas contienen genes parecidos a la vez a las bacterias propiamente dichas y a los organismos superiores. Estos organismos, por su capacidad de vivir en ambientes como las altas temperaturas, altas presiones, concentraciones extremas de sales o metales, contienen genes de gran inter¨¦s.Cuando vayamos acumulando informaci¨®n sobre genomas, el trabajo inform¨¢tico va a ser complejo y fascinante. El ordenador m¨¢s potente del mundo ya se ha puesto a trabajar en tratar de deducir la estructura de las prote¨ªnas a partir de la informaci¨®n de los proyectos genomas. La red est¨¢ siendo decisiva para acceder a esta enorme informaci¨®n y a los programas que permiten su an¨¢lisis.

La comparaci¨®n de genomas permite deducir los elementos importantes y los accesorios, y nos dar¨¢ las bases para tratar de entender las diferencias entre especies. No parece dudoso el inter¨¦s que tenga analizar un d¨ªa las diferencias que hay, diminutas por lo que parece, entre el genoma del chimpanc¨¦ y el nuestro.

Finalmente, la informaci¨®n sobre diversos genomas nos permitir¨¢ tratar de comprender c¨®mo se fueron modificando los genomas, c¨®mo fueron complic¨¢ndose. Los datos que tenemos es que los genomas son sistemas muy fluidos en los que los genes est¨¢n sometidos a la acci¨®n de elementos que se mueven en su interior y que los genes se forman por uni¨®n de fragmentos diversos que dan lugar a prote¨ªnas de funciones nuevas, en una din¨¢mica que nos aparece como esencialmente ca¨®tica. Es en esta din¨¢mica en la que se basa la evoluci¨®n de las especies.