?frica se muere de sida

El informe de Onusida para el a?o 2000, publicado a dos semanas de la apertura de la Conferencia Internacional sobre el Sida en Durban, es una llamada angustiada a los pa¨ªses ricos para que ayuden a acabar con la epidemia, que afecta gravemente a ?frica subsahariana. En la actualidad, 34,5 millones de personas son portadoras del virus en el mundo.Si la comunidad internacional no aligera la deuda externa de los pa¨ªses africanos, "la pobreza seguir¨¢ atizando las llamas de la epidemia" del sida. En esta ocasi¨®n Onusida (el programa mundial de la ONU para el sida) adopta un tono m¨¢s pol¨ªtico que nunca.

A excepci¨®n de los pa¨ªses desarrollados y de algunos en v¨ªas de desarrollo, en los que se ha podido estabilizar la epidemia, la situaci¨®n es m¨¢s catastr¨®fica que nunca. En todo el mundo, 34,3 millones de personas, adultos y ni?os, son portadoras del virus. La mayor parte de ellas (71%) viven en ?frica subsahariana. En los pa¨ªses m¨¢s afectados por el sida, un tercio de los j¨®venes que hoy tienen 15 a?os (15% de los adultos infectados, por lo menos) morir¨¢ de la enfermedad.

La epidemia est¨¢ en pleno apogeo en ?frica. "Los c¨¢lculos m¨¢s recientes de Onusida y la OMS indican que, s¨®lo en 1999, fueron infectadas con el VIH 5,4 millones de personas m¨¢s"; de ellas, 4 millones s¨®lo en ?frica subsahariana. El documento subraya que, al margen de varias excepciones alentadoras, como Senegal y Uganda, existe un "efecto de aceleraci¨®n", y habla de "desaf¨ªos gigantescos", sobre todo en el cono sur del continente africano. ?frica occidental, donde las cifras de seropositivos son mucho m¨¢s bajas (en general, inferiores al 3% de los adultos), sufre un aumento en pa¨ªses como Costa de Marfil o Nigeria.

El informe destaca la situaci¨®n especialmente preocupante de las mujeres j¨®venes: "Los niveles de infecci¨®n son mucho m¨¢s elevados que entre los hombres j¨®venes". Onusida cita varios estudios demogr¨¢ficos para se?alar que "los ¨ªndices medios entre las adolescentes son m¨¢s de cinco veces m¨¢s elevados que entre los varones. Entre los j¨®venes que se encuentran en la veintena, los porcentajes son tres veces m¨¢s altos entre las mujeres ".

"Asia mantiene el VIH a raya, pero ?por cu¨¢nto tiempo?", prosigue el informe. Los ¨ªndices de infecci¨®n en la poblaci¨®n general son escasos en comparaci¨®n con las cifras de ?frica, puesto que s¨®loCamboya, Birmania y Tailandia tienen una incidencia superior al 1%. No obstante, ciertas regiones, mucho m¨¢s pobladas que la mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos, poseen ¨ªndices muy superiores a la media nacional. En India, donde s¨®lo son seropositivos 3 de cada 1.000 habitantes, el n¨²mero de personas que viven con el virus es 3,7 millones.

La situaci¨®n en el continente americano est¨¢ llena de contrastes. En el norte, como en los dem¨¢s pa¨ªses acomodados, la epidemia est¨¢ controlada, pero se se?alan dos problemas: las cifras siguen siendo elevadas entre los que se pinchan y hay indicios que hacen pensar en un incremento de las conductas de riesgo entre homosexuales. Onusida insiste en que "el VIH est¨¢ diezmando las poblaciones del Caribe. Algunos de estos pa¨ªses se encuentran ante epidemias mucho m¨¢s graves que cualquier otro pa¨ªs, con la excepci¨®n de ?frica subsahariana". Hait¨ª y las Bahamas son los m¨¢s afectados, con el 5% y el 4% de casos, respectivamente, en la poblaci¨®n adulta. Latinoam¨¦rica presenta una situaci¨®n muy heterog¨¦nea, con los ¨ªndices de infecci¨®n m¨¢s elevados "en el lado caribe?o" y niveles m¨¢s bajos en los pa¨ªses andinos. "Brasil, Argentina y M¨¦xico, se esfuerzan por ofrecer una terapia antirretroviral a los infectados", subraya el informe.

El temor de Onusida respecto a los pa¨ªses de Europa del este y Asia central es que el VIH se extienda a toda velocidad entre los toxic¨®manos que se inyectan, una posibilidad que constituye "el mayor riesgo" para la regi¨®n. Se cree que 130.000 rusos son seropositivos, pero que se pinchan entre uno y dos millones y medio.

Despu¨¦s de realizar este examen de la situaci¨®n, los expertos de Onusida muestran el enorme tributo demogr¨¢fico y econ¨®mico que pagan los pa¨ªses m¨¢s afectados. Los sectores de la educaci¨®n, la agricultura y la sanidad sufren repercusiones devastadoras. El documento, preocupado por proporcionar argumentos a los pragm¨¢ticos responsables encargados de tomar las decisiones financieras, destaca hasta qu¨¦ punto "el VIH perjudica al mundo econ¨®mico", debido al absentismo, el descenso de la productividad y al aumento de las las horas extraordinarias. Asimismo, el informe se propone identificar los factores de vulnerabilidad que constituyen la violencia hacia las mujeres, la "violaci¨®n como arma de guerra" y los malos tratos a los ni?os.

A pesar del car¨¢cter esencialmente sombr¨ªo de la situaci¨®n, Onusida insiste en que "el mundo no es impotente ante la epidemia" y que "los pa¨ªses que se enfrentaron hace a?os a la epidemia empleando m¨¦todos s¨®lidos recogen hoy los frutos de sus esfuerzos". Est¨¢ a¨²n por saber si la movilizaci¨®n de recursos ser¨¢ suficiente y r¨¢pida como para controlar la epidemia, sobre todo en ?frica

? Le Monde