Peque?as tiendas y 'supercentros'

Uno de cada ocho trabajadores vascos est¨¢ empleado en el sector comercial, actividad laboral de unas 96.000 personas y que supone el 11,5% del Producto Interior Bruto (PIB) del Pa¨ªs Vasco. El sector comercial, pilar de los servicios, es el term¨®metro del consumo, que a su vez marca el ritmo de la econom¨ªa. El crecimiento econ¨®mico experimentado en los ¨²ltimos a?os ha animado los ingresos de los casi 40.000 establecimientos comerciales con que cuenta el Pa¨ªs Vasco.Pero lo primero que hay que decir al hablar de este sector es que re¨²ne en un mismo saco a comercios al por menor y a negocios al por mayor. Tambi¨¦n en el tama?o radica otra de las grandes diferencias de las empresas que conforman el comercio. Grandes cadenas de distribuci¨®n como la cooperativa Eroski, la primera empresa comercial del Pa¨ªs Vasco, con cerca de 400 establecimientos o el Grupo Uvesco comparten sector con peque?as tiendas, aunque no las mismas preocupaciones.

Uno de los problemas que ha afectado al 81,4% de los comerciantes vascos, que son los negocios minoristas, es la aparici¨®n en los ¨²ltimos a?os de las grandes superficies comerciales, que han ido comiendo terreno a los ingresos de las cajas registradoras de las peque?as y medianas tiendas.

La implantaci¨®n acelerada de grandes centros de consumo ha enfrentado a las agrupaciones de comerciantes con el Gobierno vasco. A un lado, se han situado las tesis de las agrupaciones de comerciantes, el Consejo Empresarial de Comercio de Vizcaya (Cecovi), la Federaci¨®n Mercantil de Comercio de Guip¨²zcoa y la Asociaci¨®n de Comercio y Servicios de Alava y, de otro lado, la postura de la Administraci¨®n, que ha venido defendiendo "la l¨®gica evoluci¨®n del sector" frente a las quejas de los peque?os comerciantes, que adem¨¢s del peligro de ver reducidas sus ventas han alertado sobre la desertizaci¨®n de los centros de las ciudades que puede provocar la implantaci¨®n de grandes centros comerciales sin trabas en el territorio de la comunidad aut¨®noma.

Este conflicto, que ya ha cumplido varios a?os, tiene visos de solucionarse si finalmente sale adelante la modificaci¨®n de la Ley del Comercio que aprob¨® a finales del pasado mes de mayo el Consejo de Gobierno y que tendr¨¢ que pasar el examen del Parlamento de Vitoria despu¨¦s del verano. "Esperamos que sea aprobada en el Parlamento cuanto antes", se?ala Pedro Campo, presidente de la asociaci¨®n vizca¨ªna Cecovi, quien a?ade: "Hemos constatado en nuestra ronda de contactos que todos los partidos est¨¢n a favor".

La nueva regulaci¨®n comercial, que zanjar¨ªa la pol¨¦mica entre los peque?os y grandes del sector, endurece significativamente la apertura de grandes superficies. La consideraci¨®n de gran centro se reduce de los 2.000 metros cuadrados a los 400 y se extiende a las firmas con una plantilla superior a los 250 trabajadores y a una facturaci¨®n de m¨¢s de 6.200 millones de pesetas. Adem¨¢s, exige a los centros comerciales una doble licencia de apertura, la de los ayuntamientos y la del Gobierno vasco, para dificultar la instalaci¨®n tanto de grandes superficies como de tiendas de grandes cadenas.

Pero no es ¨¦sta la ¨²nica lucha del sector comercial. El hecho de que en el Pa¨ªs Vasco haya 16 comercios por cada 1.000 habitantes, una tasa bastante superior a la espa?ola y comunitaria y el perfil del comerciante vasco -un aut¨®nomo, de entre 35 y 54 a?os, con estudios primarios y regentando un negocio familiar- hablan por s¨ª solos de la necesidad de ajuste que tiene esta actividad. "El comercio no puede ser el desecho de otro tipo de actividades", reclaman los responsables de las asociaciones de comerciantes, que llevan a?os impulsando programas de formaci¨®n para modernizar y mejorar la competitividad del sector.