La d¨¦cada de los sesenta cuelga los h¨¢bitos

Francia se ha convertido en el modelo a seguir y en el equipo a observar. El campe¨®n de la Eurocopa ha sido la mezcla m¨¢s radical de veteran¨ªa y juventud, que ha dado como promedio el jugador en su punto culminante. Zidane, con 27 a?os, es el tr¨¢nsito entre Blanc (34) y Henry (22). Tres generaciones de futbolistas que han procurado al otrora fl¨¢cido f¨²tbol franc¨¦s una Copa el Mundo y otra de Europa, es decir el t¨ªtulo de mejor equipo del mundo. Pero Francia tiene que reconstruir su espalda porque le crujen los huesos. La Eurocopa ha dado el carpetazo profesional a Deschamps (31 a?os), que ha anunciado su retirada de la selecci¨®n, y a Blanc, que llegar¨ªa al Mundial con 36 a?os. Desailly (31 a?os), Lizarazu (30), Petit (29), Djorkaeff (34) tambi¨¦n llegar¨¢n sobrados de a?os a la cita del Mundial de Corea y Jap¨®n. A muchos de ellos, la medalla que les cuelga del pecho desde el domingo implica tambi¨¦n el reconocimiento al m¨¦rito deportivo.Otros se despiden sin medalla, pero con los deberes cumplidos. El alem¨¢n Matth?us es el caso m¨¢s singular. Sus 39 a?os le han convertido en una an¨¦cdota en una selecci¨®n que ha agotado todo su cr¨¦dito. Matth?us se va por la edad, pero con ¨¦l se va toda una generaci¨®n incapaz de modernizar la vieja propuesta alemana. Tambi¨¦n Haessler abandonar¨¢ la selecci¨®n, con lo que Alemania pierde de un plumazo a sus dos futbolistas m¨¢s sutiles.

M¨¢s sorprendente resulta el caso del holand¨¦s Bergkamp (30), que tambi¨¦n ha decidido guardar en la vitrina la camisola naranja de su selecci¨®n. Una decisi¨®n que coincide, precisamente, con el comienzo de su tratamiento para vencer el miedo a los aviones. En una selecci¨®n generacionalmente bien construida como la holandesa, Bergkamp resum¨ªa las cualidades del conjunto: inteligencia, habilidad, calidad y definici¨®n.

El rumano Hagi ha decidido a los 35 a?os despedirse de la selecci¨®n en esta Eurocopa. Su condici¨®n de gloria nacional le hubiera permitido convertirse casi en un jugador vitalicio. El f¨²tbol pierde una zurda demoledora, casi inasequible al desaliento de la edad.

Con menos habilidades o con m¨¢s a?os, otros futbolistas tambi¨¦n colgaron los h¨¢bitos con sus respectivas selecciones. El belga Staelens (35 a?os), el dan¨¦s Schmeichel (36), el ingl¨¦s Seaman (35), el checo Nemec (34), el sueco Nilsson (36) o los yugoslavos Dragan Stojkovic (35) o Djukic (34), entre otros, se ahorrar¨¢n dentro de dos a?os el viaje a Asia. Alguno mantendr¨¢ el vestigio de su generaci¨®n, en pleno apogeo de la cosecha del 72: Figo, Zidane, Nedved, Rui Costa...