El Cervantes certifica que el espa?ol avanza como segunda lengua en EE UU

Ya est¨¢ en las librer¨ªas y la Red (http://cvc.cervantes.es) el Anuario 2000 del Instituto Cervantes, que fue presentado ayer en Madrid. El tomo analiza la situaci¨®n del espa?ol en EE UU, Brasil, Asia oriental e Internet, y las conclusiones son halag¨¹e?as, salvo en el ¨²ltimo caso: el castellano es el quinto idioma en la Red, y s¨®lo cubre el 5% del total, por detr¨¢s del ingl¨¦s, el japon¨¦s, el alem¨¢n y el chino. Fernando R. Lafuente, director del Cervantes, espera que cuando Iberoam¨¦rica se enganche a la Red masivamente, todo mejorar¨¢. El consuelo es que, en EE UU, el espa?ol es la segunda lengua.

El espa?ol se ha convertido en la segunda lengua de Estados Unidos. Esta es la gran noticia que ofrece el tercer Anuario del Cervantes, coeditado por C¨ªrculo de Lectores, Plaza & Jan¨¦s y el instituto. La afimaci¨®n se basa en datos demogr¨¢ficos y educativos. Seg¨²n la Oficina del Censo, en 1999 hab¨ªa ya 31,3 millones de hispanos en EEUU (un 35% m¨¢s que en 1990 y el 11,5% de la poblaci¨®n total), lo cual convierte al pa¨ªs en el quinto del mundo donde m¨¢s se habla el idioma espa?ol. Pero la expansi¨®n se basa en otros fen¨®menos relativamente nuevos. Seg¨²n datos de 1997, m¨¢s de 17 millones de alumnos de entre 5 y 17 a?os usan el espa?ol en familia. El 80% de las escuelas primarias que ense?a segundas lenguas ofrece estudios de espa?ol (en 1987, s¨®lo lo hac¨ªa un 50%). En educaci¨®n secundaria se ense?a espa?ol en 4 millones de colegios, donde es la lengua preferida por un 93% de los alumnos. Y los estudiantes universitarios anglosajones tambi¨¦n lo prefieren con gran diferencia respecto a otros idiomas. Lo elige un 61%, y por razones pragm¨¢ticas, seg¨²n dicen las encuestas: es la nueva lengua de los negocios, y, con un buen espa?ol, los sueldos suben bastante. En Florida, lo estudia un 77% de los que estudian segundas lenguas; en Utah, donde apenas hay hispanos, lo prefiere el 89% de los alumnos de primaria.

El aumento de las relaciones comerciales con Iberoam¨¦rica parece haber mejorado una situaci¨®n que vaticina un futuro ilusionante, por demograf¨ªa y prestigio. Si la lengua cuaja entre los anglosajones, los hispanos se animan a mantenerla viva. En el Suroeste, donde viven m¨¢s de la mitad de los hispanos de EEUU, la Proposici¨®n 227, que obliga a los alumnos de California a hacer una inmersi¨®n en ingl¨¦s, no parece haber afectado al aumento de estudiantes de espa?ol (500.000).

El ¨¦xito va a suponer un aumento de la implantaci¨®n del Cervantes, que abrir¨¢ nuevos centros en Alburquerque (Nuevo M¨¦xico), en octubre, y Washington, en 2001.

Internet, la obsesi¨®n

Pero hace falta, seg¨²n dijeron ayer Fernando R. Lafuente y los autores del Anuario, consolidar el espa?ol como segunda lengua mundial. Y para eso hay que tener una presencia digna en Internet, que es la gran "obsesi¨®n" del instituto. A juicio del responsable del Cervantes y de su director acad¨¦mico, Francisco Marcos Mar¨ªn, el espa?ol del siglo XXI "ser¨¢ americano o no ser¨¢". Y eso depender¨¢ mucho de las grandes estrategias econ¨®micas de telecomuniaci¨®n. Para asegurar una presencia fuerte en la Red, hace falta que Iberoam¨¦rica se enganche masivamente. Espa?a, se dijo, debe apoyar a las empresas latinoamericanas a que desarrollen productos y servicios ling¨¹¨ªsticos electr¨®nicos.

Marcos Mar¨ªn dice que es preciso lograr una banda de uso de entre el 15% y el 20%, y cree que ayudar¨¢ mucho el plan de actualizaci¨®n del espa?ol en la Red, que prepara ya el Cervantes con el patrocinio de Telef¨®nica.

Pero la clave del ¨¦xito para triunfar entre las 800 millones de p¨¢ginas web es la mejor¨ªa de la calidad de los contenidos en espa?ol. S¨®lo as¨ª se consolidar¨ªa el "crecimiento espectacular" obtenido en el ¨²ltimo a?o -s¨®lo en Espa?a hay 41 peri¨®dicos, 102 trevistas especializadas y 10 emisoras de radio en la Red-.

El estudio certifica tambi¨¦n las buenas perspectivas del idioma en Brasil ("bonanza, auge y prestigio"), y da cifras de la implantaci¨®n en Oriente. En China hay s¨®lo 700 estudiantes, pero la demanda es de 60 por cada plaza, y hay 200 profesores titulados. En Jap¨®n hay 60.000 alumnos en la Universidad. Y en Corea del Sur, entre 2.500 y 3.000, repartidos en 29 universidades y tres academias militares.