Deutsche Telekom entra en EE UU y pasa a ser uno de los l¨ªderes de la telefon¨ªa m¨®vil

/ Madrid Deutsche Telekom entr¨® ayer en el club de los grandes operadores de telefon¨ªa m¨®vil con la compra de la estadounidense VoiceStream por 50.700 millones de d¨®lares (9,04 billones de pesetas). La operaci¨®n amenaza el liderazgo de la brit¨¢nica Vodafone, que compr¨® Airtouch en 1999, y de France T¨¦l¨¦com, que acaba de adquirir la brit¨¢nica Orange. DT pagar¨¢ 3,5 millones de pesetas por cliente. La operaci¨®n choca con un proyecto de ley que impedir¨¢ que empresas p¨²blicas compren compa?¨ªas de telefon¨ªa en EE UU.

La compra de VoiceStream es un paso de gigante para el antiguo monopolio de la telefon¨ªa alemana. Los 50.700 millones de d¨®lares (9,04 billones de pesetas al cambio de ayer) que est¨¢ dispuesta a pagar Deutsche Telekom, le abrir¨¢n las puertas del primer mercado mundial de las telecomunicaciones (Estados Unidos), en el segmento con mayor potencial de crecimiento (la telefon¨ªa m¨®vil) y de la mano de las pocas empresas estadounidenses que emplean la tecnolog¨ªa europea m¨¢s extendida en el mundo (GSM). "?sta es una oportunidad ¨²nica para entrar en Estados Unidos", resumi¨® ayer Ron Sommer, primer ejecutivo de Deutsche Telekom, que ha se?alado como prioridades estrat¨¦gicas la telefon¨ªa m¨®vil, los servicios de Internet, la transmisi¨®n de datos y el acceso a redes. "Los consumidores estadounidenses asistir¨¢n a una aceleraci¨®n sin precedentes en el desarrollo de la telefon¨ªa GSM", prometi¨®.La empresa germana, que fracas¨® en su intento de fusionarse con Telecom Italia y rompi¨® una alianza con France T¨¦l¨¦com, hab¨ªa intentado anteriormente comprar en EE UU la operadora de cable Qwest y la de larga distancia Sprint. VoiceStream es una compa?¨ªa con un a?o de vida, la octava en el ¨¢rea de la telefon¨ªa m¨®vil de EE UU con alrededor de 2,5 millones de abonados y licencias para operar en 23 de los 25 mayores estados de la Uni¨®n. La compra en los t¨¦rminos anunciados supone que Deustche Telekom est¨¢ dipuesta a pagar 20.000 d¨®lares (3,5 millones de pesetas) por cada uno de esos clientes, una cantidad descomunal si se compara con la m¨¢s alta pagada hasta la fecha en el sector, los 8.000 d¨®lares ofrecidos por France T¨¦l¨¦com, antigua aliada de Deutsche Telekom, por cada abonado de Orange.

P¨¦rdidas en Bolsa

VoiceStream prev¨¦ alcanzar cuatro millones de clientes y dar cobertura GSM, una tecnolog¨ªa apenas utilizada ahora en EE UU, al 70% de los norteamericanos. Juntas acceden a un mercado de 220 millones de clientes potenciales, que las convertir¨ªan en el primer operador mundial.Deutsche Telekom ha valorado en 195 d¨®lares cada acci¨®n de VoiceStream, una empresa en p¨¦rdidas que al cierre del pasado viernes cotizaba a 149,75 d¨®lares por t¨ªtulo en el Nasdaq y ayer se anotaba un descenso del 12,27% a media sesi¨®n hasta 131,37 d¨®lares. DT perdi¨® un 11,72% en Francfort. Los accionistas de VoiceStream recibir¨¢n 3,2 acciones de DT y 30 d¨®lares en met¨¢lico por cada uno de sus t¨ªtulos, de forma que los actuales accionistas de la compa?¨ªa estadounidense acabar¨¢n teniendo un 22% del gigante alem¨¢n, que habr¨¢ de ampliar capital para cerrar la compra. Adem¨¢s, la compa?¨ªa germana asume una deuda de 5.000 millones de d¨®lares. En caso de que la operaci¨®n fracasara, Deutsche Telekom se compromete a invertir 5.000 millones en VoiceStream, lo que le dar¨ªa un 10% del capital.

Sobre la operaci¨®n, que los socios prev¨¦n cerrar en la primera mitad de 2001, se ciernen algunos nubarrones y amenaza con desatar otro conflicto entre Washington y la Uni¨®n Europa. En el Senado norteamericano hay pendiente un proyecto de ley que veta la entrada de Estados Unidos de empresas con una sustancial presencia del Gobierno en su accionariado. El Ejecutivo berlin¨¦s controla en 58% de Deutsche Telekom y aunque la operaci¨®n reducir¨ªa esa participaci¨®n al 45%, los senadores promotores de la medida la consideran a¨²n intolerable y abogan por un l¨ªmite del 25%. Los 30 senadores, encabezados por Ernest F. Hollings (un dem¨®crata de Carolina del Sur), han pedido ya a la Comisi¨®n Federal de Telecomunicaciones (FCC) que act¨²e respecto a esta operaci¨®n. Su presidente, William Kennard, ha se?alado que "escrutar¨¢ cuidadosamente la operaci¨®n".

En ese ambiente, un portavoz de la Comisi¨®n Europea advierti¨® ayer sobre el "negativo precedente" que sentar¨ªa el veto a la entrada de Deutsche Telekom en EE UU y advirti¨® que la UE acudir¨ªa a la Organizaci¨®n Mundial de Comercio en defensa de sus intereses. "Estados Unidos violar¨ªa sus compromisos en la OMC si convierte en ley este proyecto de restringir la presencia extranjera en compa?¨ªas de telefon¨ªa", dijo el portavoz.