Alierta sustituye a Villalonga en Telef¨®nica

El consejo de Telef¨®nica nombrar¨¢ esta tarde a C¨¦sar Alierta presidente de la compa?¨ªa en sustituci¨®n de Juan Villalonga. Alierta, consejero de la operadora desde 1997, es presidente de la tabaquera Altadis. Con el relevo, el consejo de Telef¨®nica trata de cerrar la profunda crisis abierta en la compa?¨ªa como consecuencia del deterioro de las relaciones de Villalonga con el Gobierno que le nombr¨® en junio de 1996 y con las entidades financieras que forman el n¨²cleo de accionistas (el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria y La Caixa).Su distanciamiento del Ejecutivo comenz¨® el pasado octubre con el esc¨¢ndalo de las stock options (opciones sobre acciones), un sistema de retribuci¨®n ideado por Villalonga que report¨® a 100 directivos de Telef¨®nica, incluido su presidente, m¨¢s de 72.000 millones. La pol¨¦mica salt¨® cuando el PP preparaba la campa?a electoral para las elecciones de marzo de este a?o y el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, fue acusado de favorecer a sus amigos al frente de empresas privatizadas. Varios ministros enviados por Aznar pidieron, sin ¨¦xito, a Villalonga que renunciara a sus opciones -m¨¢s de 3.000 millones- y el asunto abri¨® un abismo entre los antiguos compa?eros de colegio.

El detonante de la dimisi¨®n ha sido, sin embargo, la investigaci¨®n abierta por la Comisi¨®n del Mercado de Valores (CNMV) a Villalonga en junio pasado por supuesto uso de informaci¨®n privilegiada. Su anuncio coincidi¨® con unas declaraciones de Aznar, sobre la necesidad de que la CNMV clarificara determinadas actuaciones en empresas cotizadas.

Las relaciones con el n¨²cleo duro saltaron por los aires el pasado mayo cuando el consejo de la operadora paraliz¨® la fusi¨®n con KPN con los votos en contra de los representantes del BBVA, La Caixa, el propio C¨¦sar Alierta y Gaspar Ari?o. La operaci¨®n hab¨ªa sido ideada por Villalonga.

Blindaje del consejo

La designaci¨®n de Alierta ha sido consensuada por el n¨²cleo de accionistas y cuenta con el apoyo de varios consejeros independientes que fueron propuestos por Villalonga en 1997. Fuentes conocedoras de las negociaciones aseguran que la elecci¨®n de Alierta se produjo en las ¨²ltimas horas tras haber sido descartada la posibilidad de designar un presidente ajeno al actual consejo de Telef¨®nica sin abrir otra crisis.Las normas para el blindaje del consejo aprobadas en 1998 a iniciativa de Villalonga establecen que el presidente de la operadora debe salir del propio consejo con el apoyo de la mayor¨ªa simple. Para ello, el candidato debe tener una antig¨¹edad de, al menos, tres a?os en la compa?¨ªa. De no ser as¨ª, deber¨ªa contar con el 85% de los votos (17 de los 21 consejeros) y los promotores del cambio en Telef¨®nica no las ten¨ªan todas consigo. Alierta cumple todas las disposiciones.

En el consejo de Telef¨®nica se sientan a¨²n algunos hombres de confianza de Villalonga que podr¨ªan votar en contra de cualquier propuesta que viniera del n¨²cleo duro. Son los independientes Alberto Cortina y Mart¨ªn Velasco y de consejeros ejecutivos Luis Mart¨ªn de Bustamante y Jos¨¦ Mar¨ªa Mas. Se considera neutrales a los representantes de las aliadas de Telef¨®nica, Bert Roberts y Miguel Horta, de MCI WorldCom y Portugal Telecom, respectivamente.

Los socios financieros de Telef¨®nica han barajado, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa, el nombramiento como presidente de Isidre Fain¨¦, vicepresidente de Telef¨®nica y director general de La Caixa, o de Jos¨¦ Javier Echenique, vicepresidente de la operadora y director general del BBVA, los dos ¨²nicos que podr¨¢n cumplir los requisitos que marcan los estatutos de la compa?¨ªa y contar con el apoyo de ambas entidades. Al final se han descartado estas candidaturas para evitar la "bancarizaci¨®n" y para futuras rencillas posteriores entre ambos grupos financieros.

En esa tesitura, se ha optado por Alierta, que guarda una estrecha amistad con Francisco Gonz¨¢lez, copresidente del BBVA, y con el vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato. De hecho, Alierta fue designado como presidente de Tabacalera -ahora Altadis- por el Gobierno en la misma tacada que Villalonga en Telef¨®nica tras llegar al poder el PP y poner a sus hombres al frente de las empresas p¨²blicas. Fue Rato quien le propuso como consejero de la operadora. Los accionistas de Altadis han ofrecido a Pablo Isla, actual secretario general del Banco Popular, exdirector general de Patrimonio con el primer gobierno del PP y antiguo consejero de Telef¨®nica, como sustituto de Alierta.

Fuentes de la compa?¨ªa aseguran que Alierta estar¨¢ arropado por uno o m¨¢s consejeros delegados -hasta cuatro, en funci¨®n de las distintas ¨¢reas de negocio-. Entre los candidatos figuran Luis Lada, actual responsable de Telef¨®nica M¨®viles Espa?a, que cuenta con el apoyo del BBVA, y Fernando Abril-Martorell, que dej¨® Telef¨®nica el pasado junio y est¨¢ respaldado por La Caixa.

El consejo de Telef¨®nica se re¨²ne hoy a las cinco de la tarde, a la misma hora a la que el presidente Aznar recibir¨¢ en La Moncloa al nuevo secretario general del PSOE, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. El consejo intenta as¨ª que el relevo no afecte a la cotizaci¨®n de Telef¨®nica, que ayer cay¨® otro 2,20% y acumula una p¨¦rdida de 700.000 millones en los dos primeros d¨ªas de esta semana. La operadora vale 18,2 billones.

No obstante, fuentes de Telef¨®nica esperan que Villalonga presente su dimisi¨®n a la comisi¨®n delegada a lo largo de la ma?ana. Esas fuentes aseguran que el futuro de Villalonga "est¨¢ en Am¨¦rica", desde donde habr¨ªa recibido varias ofertas, por lo que considera imprescindible salir sin cargos de la investigaci¨®n de la CNMV. Villalonga habr¨ªa retrasado su marcha hasta tener alg¨²n indicio del resultado de la investigaci¨®n.

Seg¨²n fuentes de la operadora, Villalonga habr¨ªa obtenido una fuerte indemnizaci¨®n -unos 4.000 millones-, el adelanto del pago de las opciones del Plan TOP que deb¨ªa hacerse efectivo en 2003 y la prolongaci¨®n de su actual salario durante tres a?os. En total, m¨¢s de 5.000 millones. El presidente ha negociado para mantener a alguno de sus hombres de confianza, como Mart¨ªn Bustamante, presidente de Telef¨®nica M¨®viles. Pero en la empresa se considera inminente la salida de Manuel Garc¨ªa-Dur¨¢n, recientemente nombrado presidente de Telef¨®nica Media. Ayer se produjo, adem¨¢s, la dimisi¨®n de Juan Jos¨¦ Nieto, consejero delegado de Media, y la marcha de Jos¨¦ Antonio R¨ªos, antecesor de Garc¨ªa-Dur¨¢n al frente del ¨¢rea de medios de comunicaci¨®n y art¨ªfice de la fusi¨®n de Terra y Lycos.