El 'chico de oro', tras la estela de Corbal¨¢n

Deprisa, deprisa, a velocidad de v¨¦rtigo desde hace dos a?os, discurre la trayectoria profesional de Ra¨²l L¨®pez (Vic, 1980), el base de 1,82 metros que ayer rubric¨® su fichaje por el Real Madrid. Campe¨®n de Europa j¨²nior en 1998 y campe¨®n del mundo en 1999, debut¨® en la Liga ACB con el Joventut con 18 a?os reci¨¦n cumplidos. No pas¨® mucho m¨¢s tiempo, fue el pasado mes de diciembre cuando ten¨ªa 19 a?os, para que debutara con la selecci¨®n absoluta. Y durante las ¨²ltimas semanas ha sido el jugador m¨¢s codiciado del baloncesto espa?ol.Firm¨® su primer contrato como profesional hace dos temporadas y ahora, con 20 a?os, se ha convertido en el traspaso m¨¢s caro de un jugador en los pa¨ªses con mayor tradici¨®n dentro del baloncesto profesional europeo, Espa?a e Italia. El Real Madrid le pagar¨¢ al Joventut, probablemente hoy, los 300 millones de pesetas en los que se ha convenido un traspaso por el que tambi¨¦n se hab¨ªa interesado el Barcelona.

El Madrid ha conseguido rebajar en 200 millones de pesetas la cl¨¢usula de rescisi¨®n del contrato de Ra¨²l L¨®pez, pero a¨²n as¨ª el precio de la operaci¨®n es superior a los r¨¦cords establecidos por el Paf Bolonia, que acaba de pagarle 260 millones al Varese para contratar al hijo del m¨ªtico Dino Meneghin, Andrea, al que el propio club madridista marc¨® en 1996 cuando abon¨® a Estudiantes 250 millones por Alberto Herreros.

Y a¨²n as¨ª, el Joventut se ha resistido al m¨¢ximo por evitar lo inevitable. Era impensable que el base se situase en la ¨¦lite de una forma tan vertiginosa. De los juniors de oro, ha sido el que, junto a Gasol, Navarro y Felipe Reyes, se ha consolidado con m¨¢s fuerza en la ¨¦lite. Y por eso, porque no hace mucho eran pocos los que se hubieran jugado los cuartos por ¨¦l, Jordi Villacampa, presidente del Joventut, valora tanto el esfuerzo que hizo el club de Badalona hace dos a?os ofreci¨¦ndole a Ra¨²l un contrato profesional. Aunque lo de profesional es un decir porque el base, que compart¨ªa piso en Badalona con Dramec, otro de los chavales que conquistaron el t¨ªtulo mundial j¨²nior, cobraba hasta ahora unos cuatro millones de pesetas. En las pr¨®ximas cinco temporadas en el Real Madrid, Ra¨²l percibir¨¢ un total estimado entre 350 y 400 millones de pesetas.

Surgido de la cantera del equipo de su ciudad, el C.B. Vic, y dirigido en sus inicios por su propio padre, Ra¨²l L¨®pez posee unos fundamentos, una visi¨®n de juego y una t¨¦cnica que, unidos a su car¨¢cter y a su temple, le convierten en uno de esos jugadores excepcionales que aparecen muy de vez en cuando y que los seleccionadores espa?oles tanto ven¨ªan echando de menos.

Se le compara con el que ha sido uno de los mejores bases de todos los tiempos, Juan Antonio Corbal¨¢n. Villacampa cree incluso que es mejor y el propio Corbal¨¢n admite que ¨¦l, a la edad de Ra¨²l, era peor tirador. Durante estos d¨ªas, Ra¨²l se encuentra en Sierra Nevada prepar¨¢ndose a fondo con la selecci¨®n espa?ola que competir¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos. Ser¨¢ una nueva ocasi¨®n para que pueda refrendar las enormes expectativas que despierta su juego siempre y cuando est¨¦ entre los 12 finalmente elegidos por el seleccionador Lolo Sainz, que debe descartar todav¨ªa a dos de los 14 jugadores con los que trabaja en tierras granadinas.

Dej¨® los estudios en tercero de BUP, es aficionado a la lectura y a la inform¨¢tica, y es uno de los pocos jugadores espa?oles que posee una p¨¢gina web, aunque en estos momentos, la misma no puede ser adecuadamente utilizada porque se est¨¢ trabajando en mejorarla. A partir de ahora cambiar¨¢ todo, el verdinegro pasar¨¢ a ser blanco, aunque en su camiseta mantendr¨¢ su n¨²mero preferido, el 14.

Es probable que Ra¨²l L¨®pez sea presentado ma?ana, siempre y cuando as¨ª lo permita la repleta agenda del presidente del Real Madrid, Florentino P¨¦rez. En el Madrid formar¨¢ pareja con el base yugoslavo Aleksander Djordjevic, y ser¨¢ la novedad de cara a la pr¨®xima temporada junto al esloveno Marco Milic, al estadounidense Eric Meek y al checo Jiri Zidek.

El Real Madrid tendr¨¢ a partir de ahora dos ra¨²les, el de f¨²tbol y el de baloncesto, dos ¨ªdolos espa?oles y j¨®venes, 23 y 20 a?os respectivamente, que ser¨¢n los jugadores franquicia de ambos equipos. Dos chicos de oro.