Un incendio arrasa 3.000 hect¨¢reas y afecta a tres pueblos de La Palma

Un incendio declarado en la noche del s¨¢bado en el municipio de Garaf¨ªa (La Palma), cerca del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, continuaba anoche sin poder ser controlado despu¨¦s de haber devastado miles de hect¨¢reas y haber obligado a desalojar un observatorio del Instituto de Astrof¨ªsica canario y algunas viviendas. El fuego, que seg¨²n las autoridades del archipi¨¦lago pudo ser provocado, dio ayer un giro tras haber bajado por la monta?a, y ascendi¨® hacia la cumbre, lo que complic¨® su extinci¨®n.

Giro del viento

El fuerte viento, el calor y la dif¨ªcil orograf¨ªa segu¨ªan complicando a ¨²ltima hora de ayer las tareas de extinci¨®n de un incendio que ha arrasado una amplia extensi¨®n de monte -hasta 3.000 hect¨¢reas- de tres municipios de la isla de La Palma. El hecho de que se detectaran tres focos en el inicio del incendio hace pensar a las autoridades locales que pudo haber sido provocado.La direcci¨®n del fuego oblig¨® durante la tarde de ayer a evacuar al personal que en ese momento trabajaba en el observatorio del Roque de los Muchachos, que pertenece al Instituto Astrof¨ªsico de Canarias (IAC). El presidente del Cabildo de La Palma, Jos¨¦ Luis Perestelo, indic¨® que se tom¨® esta decisi¨®n como medida de precauci¨®n, aunque era poco probable que afectara directamente a esa zona.

Tampoco se tem¨ªa que el incendio llegara a entrar en los terrenos del parque de la Caldera de Taburiente ni que fuera a afectar a zonas pobladas.

Desde que se inici¨® se han quemado algunas construcciones antiguas y deshabitadas, as¨ª como la casa de un ciudadano extranjero, que se encontraba en un lugar con mucha vegetaci¨®n. Aunque en alg¨²n momento se vio la necesidad de desalojar algunas zonas pobladas, los vecinos se resistieron a abandonar sus viviendas que, en cualquier caso, no llegaron a correr un peligro real.

El fuego, que se origin¨® en Garaf¨ªa, ha destruido ya una tercera parte de la superficie del municipio y afectado a los de Puntagorda y Tijarafe. A primeras horas de la tarde ayer, adem¨¢s, la situaci¨®n se complic¨® cuando se produjo un viraje en la direcci¨®n del incendio, que desde el principio se hab¨ªa ido alejando del Parque Nacional, al avanzar ladera abajo, hacia la costa.El viento provoc¨® un peligroso cambio de situaci¨®n, al empujar las llamas de nuevo hacia la cumbre. All¨ª se trataba de detener la expansi¨®n del incendio con la construcci¨®n de un cortafuegos que pretend¨ªa controlar los dos focos a¨²n activos -la zona de Garaf¨ªa, donde hay una reserva de pinar, y la de Timisara, en Tijarafe-, evitando que se acercara el incendio a la Caldera de Taburiente.

Seg¨²n explic¨® el presidente del Cabildo, es muy dif¨ªcil a¨²n cuantificar la superficie devastada por el incendio, que ha destruido, sobre todo, pino canario y algunos cultivos de median¨ªas, como fincas de vi?edo. Algunas fuentes aventuraban que podr¨ªan ser hasta 3.000 hect¨¢reas.

Se calcula que unas 500 personas, incluidos muchos voluntarios de los municipios afectados, colaboran en los trabajos de extinci¨®n del fuego; hasta La Palma se trasladaron ayer tambi¨¦n varias cuadrillas del Cabildo de Tenerife. En las tareas participan tres helic¨®pteros y dos hidroaviones.