Montalvo: "No me meto en pol¨ªtica, yo s¨®lo soy una atleta"

La voz de Niurka Montalvo reson¨® desconcertada en la madrugada de ayer, cuando supo los rumores sobre el veto de Cuba a su participaci¨®n en los Juegos de Sydney: "?Qu¨¦ puedo hacer? Lo que me ocurre es inexplicable. No entiendo qu¨¦ autoridad puede tener el Gobierno cubano para no dejarme competir por Espa?a si ya hace tres a?os que no compito para Cuba. Me siento impotente".Horas m¨¢s tarde, cuando se confirm¨® que no ir¨ªa a los Juegos, opt¨® por la prudencia y se deslig¨® del debate pol¨ªtico: "No soy m¨¢s que una atleta que ha dedicado su vida al deporte. Antes daba lo mejor de m¨ª misma a Cuba. Ahora mi situaci¨®n personal ha cambiado y doy lo mejor de m¨ª misma a Espa?a".

Para Espa?a, la saltadora de longitud gan¨® el oro en los mundiales de atletismo de Sevilla, el a?o pasado, con una marca de 7,06 metros que fue r¨¦cord de Espa?a. Hasta el mi¨¦rcoles se preparaba para colgarse la medalla de oro ol¨ªmpica en Sydney. "Es cierto que Niurka lleg¨® a Espa?a formada como atleta, como dicen los cubanos", reconoci¨® ayer el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola. "Pero fue aqu¨ª en Espa?a, en este ambiente y con estos preparadores donde progres¨® hasta obtener sus mejores marcas".

Odriozola destac¨® que el veto de Cuba no ten¨ªa sentido deportivo: "Marruecos vet¨® a un marroqu¨ª nacionalizado franc¨¦s porque pod¨ªa quitarle plazas de podio en 5.000 metros. Pero Cuba no tiene saltadoras de suficiente relieve como para aspirar a competir por una medalla".

Montalvo, de 32 a?os, reside en M¨¢laga desde 1997. Contrajo matrimonio con un espa?ol y el a?o pasado obtuvo la nacionalidad antes de acudir a los mundiales de Sevilla como integrante de la selecci¨®n de atletas. Con anterioridad, fue cuarta en triple salto en los mundiales de Stuttgart de 1993 y gan¨® la plata en longitud en Gotemburgo en 1995.

Bajo el sello de Blanquer

Rafael Blanquer, primer atleta espa?ol que super¨® los ocho metros de longitud, se hizo cargo del entrenamiento de Niurka Montalvo cuando, reci¨¦n casada, se traslad¨® a El Saler. "Niurka ten¨ªa puesta la mirada en la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos y para ello entrenaba a conciencia", asegur¨® Blanquer.En opini¨®n del director t¨¦cnico del Valencia Terra i Mar, equipo en el que militaba Niurka Montalvo cuando se alz¨® con la medalla de oro en Sevilla, la determinaci¨®n del COC traspasa lo deportivo y tiene un trasfondo "meramente pol¨ªtico".

"Deben darse cuenta de que Niurka ya ha representado a Espa?a en un Campeonato del Mundo y deber¨ªan dejar que volviera a competir. Ser¨ªa diferente si a¨²n no hubiera competido por Espa?a ninguna vez, pero una vez ha estado en la selecci¨®n espa?ola, ser¨ªa l¨®gico que la dejaran volver a participar".