Euforia social y econ¨®mica en Marruecos por el repentino hallazgo de petr¨®leo

El descubrimiento de petr¨®leo en Marruecos, ¨²nico pa¨ªs del norte de ?frica que no dispon¨ªa hasta el momento del oro negro, est¨¢ provocando la agitacion social y econ¨®mica m¨¢s importante en este pa¨ªs desde que alcanz¨® su independencia en 1956. Despu¨¦s del discurso del rey Mohamed VI hace una semana en el que anunci¨® el hallazgo, los ministros de Energ¨ªa, Yusef Tahiri, y de Trabajo, Jalid Aliua, han proporcionado cifras, disipando los temores de que se tratara de una falsa alarma.Yusef Tahiri ha estimado que en la zona denominada Talsint I, objeto actualmente de sondeos a cargo de la sociedad marroqu¨ª Lone Star Energy Corporation (LSEC) -filial de la americana Skidmore Energy- hay entre 1.500 y 2.000 millones de barriles de petr¨®leo. La explotaci¨®n comenzar¨¢ de aqu¨ª a tres a?os y asegur¨® que suministrar¨¢ crudo suficiente para satisfacer las necesidades del pa¨ªs por un periodo de 22 a?os. Marruecos consume unos 50 millones de barriles anuales, y el crecimiento previsto del consumo se sit¨²a entre un 5% y un 7%.

Adem¨¢s de Talsint, regi¨®n situada en la parte oriental de la cadena del Atlas, a un centenar de kil¨®metros de la frontera con Argelia, LSEC realiza trabajos de prospecci¨®n en otras cuatro zonas: Esauira, Elbruj, Lukos y Safi, en una superficie de m¨¢s de 30.000 kil¨®metros cuadrados. Seg¨²n Yusef Tahiri, las reservas estimadas en estas zonas son de 12.000 millones de barriles. Esto sit¨²a a Marruecos como posible productor de petr¨®leo por delante de Qatar y detr¨¢s de Indonesia.

El ministro Jalid Aliua, confirm¨® estas cifras en una declaraci¨®n hecha tras una reuni¨®n extraordinaria del Consejo de Ministros. Aliua indic¨® que Marruecos ya ha firmado 15 acuerdos con sociedades americanas y canadienses, y que una de ¨¦stas comenzar¨¢ los sondeos mar adentro, a la altura de Casablanca, en las pr¨®ximas semanas. Por su parte, la canadiense Cabre, tras el ¨¦xito del hallazgo de gas en peque?as cantidades en la region del Gharb en 1998, proyecta nuevas exploraciones.

Los especialistas europeos no salen de su asombro. Francia intent¨® desde 1920 buscar crudo en Marruecos, pero sin ¨¦xito. Las estimaciones hechas hasta hace poco por otras empresas europeas, entre ellas la espa?ola Repsol, sobre las posibilidades de encontrar crudo eran pesimistas. "No hay petr¨®leo en cantidad suficiente para ser explotado", declar¨® tajantemente un directivo de Repsol a este peri¨®dico hace pocos meses.

Sin embargo, una peque?a sociedad americana (Skidmore), con sede en Tejas, ha tardado menos de dos meses en encontrarlo, lo que raya en el milagro teniendo en cuenta que la media internacional es de un ¨¦xito cada 30 exploraciones. Los trabajos de exploraci¨®n los ha hecho una subsidiaria, la croata Crosco, empresa domiciliada en Zagreb y que trabaja desde 1932 en 23 pa¨ªses.

En Rabat no se excluye que el Gobierno de EE UU haya colaborado en el descubrimiento, facilitando a Marruecos mapas geol¨®gicos detallados elaborados por sus sat¨¦lites. La presencia del embajador norteamericano, Edward Gabriel, junto al rey Mohamed VI en la visita a las instalaciones petrol¨ªferas esta semana, es reveladora.

La prensa marroqu¨ª atribuye parte del m¨¦rito del descubrimiento a la generosa Ley de Hidrocarburos que entr¨® en vigor hace tres meses. ?sta permite al inversor extranjero poseer hasta un 75% de acciones en la sociedad mixta constituida con los socios institucionales marroqu¨ªes, as¨ª como una exoneraci¨®n de impuestos de 10 a?os.