Una 'pezque?ina' con garra

NOMBRE: Carmen Collado Su¨¢rez.NACIDA EN: Valencia.

EDAD: 17 a?os.

ESTATURA: 1.60.

PESO: 49 kilos.

ESPECIALIDAD: Braza.

EXPERIENCIA OL?MPICA: Debuta en estos juegos.

OBJETIVO: Un buen puesto para el relevo espa?ol.

PALMAR?S: Tercera en los Campeonatos de Espa?a; dos Europeos J¨²nior.

En los deportes individuales, la gloria compartida no es algo a lo que se le d¨¦ mucha importancia. Pero la tiene. Uno de los grandes hitos de la nataci¨®n espa?ola, por ejemplo, fue la medalla de bronce que consigui¨® el relevo femenino de 4x100 metros estilos en los Campeonatos de Europa de Viena de 1995, primer podio de la selecci¨®n espa?ola por equipos.El ¨¦xito en los relevos es fundamental sobre todo para comprobar la buena salud general de un deporte en un pa¨ªs: m¨¢s all¨¢ de que existan estrellas individuales, tener un relevo clasificado para unos Juegos Ol¨ªmpicos significa que se ha llegado a un buen nivel internacional en esa disciplina deportiva.

Carmen Collado, malague?a de 17 a?os, ha logrado una plaza en el equipo espa?ol para nadar los relevos de estilos a pesar de que por su juventud a¨²n no ha alcanzado su m¨¢ximo nivel en las pruebas individuales. Su mejor marca personal en los 100 metros braza (1.12.77), no le permiti¨® clasificarse para las pruebas individuales, donde se exig¨ªan casi dos segundos menos para estar en Sydney.

Sin embargo, ese registro ha sido la mejor marca espa?ola del a?o en la prueba, y ha permitido al director t¨¦cnico de la Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n, Luis Villanueva, contar con ella para el relevo de 4x100 metros estilos, una de las m¨¢s bellas pruebas por equipos en nataci¨®n.

Carmen, que parece a¨²n una ni?a -cumpli¨® los 17 a?os el pasado 29 de julio-, asume su participaci¨®n en Sydney como un premio y un aliciente para seguir adelante. "La nataci¨®n es un deporte muy duro. Algunas veces incluso he llorado en los entrenamientos", confiesa con una sonrisa t¨ªmida.

Entre los propios nadadores, los especialistas en braza est¨¢n considerados como una casta especial: es el estilo m¨¢s lento y t¨¦cnicamente el m¨¢s dif¨ªcil. Claro, que su entrenador de toda la vida, Javier Casademont, del Club Cerrado de Calder¨®n de M¨¢laga, lo domina a la perfecci¨®n y est¨¢ entre los entrenadores espa?oles que m¨¢s bracistas de calidad ha sacado. Entre otras cosas, domina el estilo porque ¨¦l mismo fue un gran bracista en su ¨¦poca de nadador. Pero entonces Carmen a¨²n era demasiado peque?a para interesarse por ning¨²n deporte.

Su primer contacto con la nataci¨®n lo tuvo en el colegio. "Empec¨¦ a nadar muy peque?ita, en cursillos, y a los 11 a?os me met¨ª en el equipo del Cerrado", explica. Pronto empez¨® a ver buenos resultados. Fue finalista en los Campeonatos de Europa J¨²nior en 1998 y 1999, tercera en los Campeonatos de Espa?a absolutos el pasado invierno y ahora se convertir¨¢ en la nadadora m¨¢s joven del equipo espa?ol.

Su afici¨®n al deporte fue bien vista por sus padres, m¨¦dico y farmac¨¦utica, aunque su hermana peque?a se decant¨® por otra actividad: el ballet. "Nunca le tir¨® demasiado esto", r¨ªe Carmen. A ella, en cambio, s¨ª le compensa el m¨ªnimo de cuatro horas diarias que dedica a sus entrenamientos, aunque le quiten tiempo para sus otras aficiones de adolescente.

"Me gusta salir, escuchar m¨²sica, jugar a la Play Station, conectarme a Internet y enviar mensajes con el m¨®vil", recita con mirada traviesa. Pero tambi¨¦n lo pasa bien en la piscina. Y en Sydney, sue?a con encontrarse con la nadadora a la que m¨¢s admira, la extraordinaria bracista h¨²ngara Agnes Kovacs, tres a?os mayor que ella.

Para el futuro sus planes son m¨²ltiples, pero distingue bien entre deporte y estudios. En lo primero, aspira a "quedar primera en los Campeonatos de Espa?a [que desde hace dos a?os est¨¢n abiertos a la participaci¨®n de nadadores de otros pa¨ªses] y triunfar en Europa". En los estudios, el a?o que viene abordar¨¢ el COU y tratar¨¢ de sacar nota para estudiar Fisioterapia o Medicina del Deporte. "Me viene de familia", bromea.

Pero ahora todos sus pensamientos se centran en Sydney y la nadadora asegura que le hace "much¨ªsima ilusi¨®n" nadar los relevos para la selecci¨®n espa?ola. Se siente segura de s¨ª misma y capaz de dar lo mejor. "Hasta ahora he conseguido hacer buenas marcas y si no te crees capaz de eso, es dif¨ªcil que te salga algo", dice. Termina la entrevista y Carmen se aleja bromeando con los compa?eros, con la espalda morena cruzada por marcas blancas de los ba?adores que usa para entrenar. Lleva el paso seguro y la cabeza alta. Peque?a, pero con garra.