Ferrero aguarda a Safin

Alcanzar los cuartos de final se ha convertido en el objetivo inmediato de Juan Carlos Ferrero en este Open de Estados Unidos de tenis. A pesar de que el sorteo le depar¨® un cuadro relativamente asequible, el valenciano, de 20 a?os, est¨¢ encontrando m¨¢s dificultades de las previsibles en todos sus partidos. Sufri¨® frente a Gumy, en la segunda ronda, y volvi¨® a complic¨¢rsele el partido (suspendido tres horas por la lluvia) ante el suizo Roger Federer en la tercera ronda. Ahora, en octavos, Ferrero afronta un duelo entre amigos: el ruso Marat Safin (6? cabeza de serie), de 20 a?os, ser¨¢ su pr¨®ximo rival.Ferrero es uno de los dos espa?oles que sigue vivo en la segunda semana del torneo. El otro saldr¨¢ del duelo que en los dos ¨²ltimos d¨ªas est¨¢n dirimiendo ?lex Corretja y Carles Moy¨¤. El partido fue suspedido el domingo con 7-6 (7-4) y 2-1 para el mallorqu¨ªn por culpa de la lluvia. Y ayer volvi¨® a ser aplazado por el mismo motivo. Sin embargo, Martina Hingis, Elena Dementieva, Serena Williams y Anke Huber pudieron concluir sus encuentros y clasificarse para cuartos de final. Huber se benefici¨® del abandono de Mary Pierce (4?) con problemas en su hombro derecho. Y Serena salv¨® tres bolas de set, antes de derrotar a Jelena Dokic por 7-6 (9-7), 6-0.

"Guardo uno de estos milagros para poder ganarle", solt¨® Ferrero tras explicar que cuando conect¨® el passing de rev¨¦s con el que salv¨® un set-ball en el desempate de la cuarta y ¨²ltima manga ante Federer se le apareci¨® la Virgen. "Lo que debo hacer es frenar el fuerte ritmo que Safin siempre impone al principio de sus partidos", agreg¨®. "Pero esperemos que no le salga un partidazo como el que me gan¨® en el God¨®".

Safin comenz¨® a lograr buenos resultados despu¨¦s de abandonar en abril a Rafael Mensua, el entrenador que le hab¨ªa formado. Hasta entonces, hab¨ªa perdido siete primeras rondas. Pero luego lleg¨® a Barcelona y gan¨® el torneo. Y despu¨¦s se impuso en Mallorca, jug¨® la final de Hamburgo y los cuartos de final de Roland Garros. En los torneos de preparaci¨®n para el open americano, Safin gan¨® en Toronto y disput¨® la final de Indian¨¢polis. Entre sus v¨ªctimas se cuentan Sampras, Henman y Bjorkman.

"He venido aqu¨ª para hacer historia", asegur¨® Safin en una de sus conferencias de prensa. "Quiero ganar el torneo... si es posible". Safin vivi¨® desde los 14 a?os a los 20 en Valencia, donde se entren¨® con Mens¨²a. En aquella etapa coincidieron muchas veces con Ferrero, que est¨¢ en la academia de Antonio Mart¨ªnez Cascales en Villena (a 30 kil¨®metros de Valencia). Son amigos. Pero eso no va a tener ninguna incidencia en su partido. En la pista los dos se respetan: van empatados a una victoria en sus enfrentamientos previos.

Hoy se disputar¨¢n tambi¨¦n otros tres partidos de octavos masculinos. Kiefer (14?) se enfrentar¨¢ a Norman (3?), que salv¨® cuatro bolas de partido antes de eliminar al bielorruso Mirnyi; Johanson, a Arthurs; y Todd Martin, que ayer complet¨® su victoria sobre el franc¨¦s C¨¦dric Pioline, frente al ganador del partido entre Corretja y Moy¨¤. Los cuartos femeninos ser¨¢n: Hingis (1?)-Seles (6?), Venus Williams (3?)-Tauziat (8?), Dementieva-Huber (10?), y Serena Williams (5?)-Davenport (2?) o Henin.