EE UU impone condiciones a Time Warner y AOL para su fusi¨®n

Riesgo de monopolio

El Gobierno estadounidense est¨¢ dispuesto a vetar la fusi¨®n entre Time Warner y AOL si el nuevo gigante de la comunicaci¨®n no se compromete antes a dar libre acceso a la competencia a su red de fibra ¨®ptica, capaz de transmitir televisi¨®n e Internet. Preocupada por posibles infracciones a las leyes antimonopolio, la comisi¨®n que debe aprobar esta operaci¨®n ya ha entablado conversaciones con los responsables de ambas compa?¨ªas. Los contactos retrasar¨¢n la ratificaci¨®n federal hasta finales de a?o.Washington teme que Time Warner, el gigante del entretenimiento que posee la segunda red de cable de Estados Unidos, utilice su posici¨®n de fuerza en algunos mercados para imponer AOL como ¨²nico servidor en Internet. Time Warner ya est¨¢ ofreciendo en ciudades como Nueva York un servicio que incluye acceso libre a la red y a la televisi¨®n por fibra ¨®ptica con una sola suscripci¨®n. Las autoridades norteamericanas quieren evitar que, una vez consolidada la fusi¨®n con el que ya es el primer portal de Internet (AOL tiene 26 millones de abonados), los consumidores ya no puedan elegir su puerta de entrada en la red y no les quede m¨¢s alternativa que mirar los contenidos impuestos por el nuevo grupo.

Para evitar esta situaci¨®n, la Comisi¨®n Federal de Comercio ha pedido a AOL-Time Warner que garantice el libre acceso a su red de otros portales de Internet, seg¨²n public¨® ayer el diario The Washington Post. Las conversaciones entre los responsables del grupo y las autoridades federales se prolongar¨¢n al menos dos meses, lo que retrasar¨ªa la aprobaci¨®n del acuerdo previsto para este oto?o -valorado en 132.000 millones de d¨®lares (24,4 billones de pesetas)- hasta finales de a?o. La fusi¨®n se anunci¨® el pasado mes de enero.

Time Warner y AOL ya han firmado un documento de compromiso para mantener el servicio de cable abierto a otros competidores de Internet. Pero las autoridades antimonopolio quieren asegurarse de que esos compromisos se cumplen.

La Comisi¨®n Federal de Comercio se hace eco de la inquietud que ha provocado la fusi¨®n entre los otros l¨ªderes de la comunicaci¨®n en Estados Unidos, particularmente en el mercado del cable. A finales de julio, Walt Disney present¨® un informe al Gobierno norteamericano en el que ped¨ªa la escisi¨®n del nuevo grupo en dos compa?¨ªas. El cable es considerado como el sector m¨¢s jugoso de la batalla por el control de la red. En Estados Unidos se calcula que 3,6 millones de hogares norteamericanos ya tienen acceso a Internet a trav¨¦s de la fibra ¨®ptica, el doble que el a?o pasado.El Congreso norteamericano sigue de cerca todo el asunto, lo que podr¨ªa lentificar a¨²n m¨¢s el visto bueno definitivo de Washington, que quedar¨¢ paralizado hasta que el nuevo presidente tome posesi¨®n el a?o que viene. Los dirigentes de AOL y Time Warner, Steve Case y Gerald Levin, respectivamente,comparecer¨¢n ante la Comisi¨®n de Telecomunicaciones de la C¨¢mara de Representantes a final de mes para explicar los detalles de la fusi¨®n. Ma?ana y el jueves se reunir¨¢n con las autoridades europeas antimonopolio.