Mueren cuatro maquinistas al chocar de frente dos trenes de mercanc¨ªas de FEVE en Vizcaya

Dos trenes de mercanc¨ªas de FEVE chocaron ayer cuando circulaban por la misma v¨ªa en direcciones opuestas -uno hacia Santander y otro hacia Bilbao- en un paraje boscoso de Carranza (Vizcaya), en el l¨ªmite con Cantabria. El brutal impacto de los convoyes caus¨® la muerte en el acto de sus cuatro ocupantes, dos maquinistas y sus respectivos ayudantes. Tras el choque, el posterior descarrilamiento provoc¨® un incendio y el vertido del gasoil de las m¨¢quinas al r¨ªo Carranza. La empresa atribuy¨® el siniestro a que el tren procedente de Bilbao sali¨® de la estaci¨®n sin permiso.

Eran las 8.40 cuando un fort¨ªsimo estruendo sobresalt¨® a los escasos vecinos que viven en Puente del Molinar, y a los cerca de 70 clientes del balneario ubicado a unos 50 metros. A Roberto Prado, un jubilado que vive en una finca cercana, lo primero que se le pas¨® por la cabeza fue que era "un atentado de ETA". El accidente ocurri¨® en la v¨ªa f¨¦rrea que pasa junto a su finca, justo encima del r¨ªo Carranza. Corri¨® hacia la alta columna de humo negro. Divis¨® un enorme fuego causado por la colisi¨®n y pudo ver que ya estaba all¨ª Felipe Franco, encargado de mantenimiento en el balneario, que fue el primero en acercarse al amasijo de hierros. "Vi el fuego. Grit¨¦ por si hab¨ªa alguien. Pero nadie respondi¨®", explic¨® Franco. Poco despu¨¦s llegaron los bomberos que, tras apagar el fuego, sacaron los cuatro cad¨¢veres atrapados en las locomotoras ayudados por agentes de rescate de la Ertzaintza. Las v¨ªctimas son el maquinista Esteban Jos¨¦ Manteca, de 52 a?os, y su ayudante, Ricardo Fresno, de 41, quienes se dirig¨ªan a Santander desde Bilbao; y el maquinista Gerardo Guerra, de 34 a?os, y su ayudante, Vicente Quintana, de 43 a?os, quienes hac¨ªan el trayecto inverso. Todos eran c¨¢ntabros. La iglesia de los Pasionistas de Santander acoger¨¢ un funeral conjunto hoy a las 16.00. Los trenes de FEVE parar¨¢n hoy entre las 16.00 y las 17.00 en se?al de duelo convocados por los sindicatos UGT, CC OO y CGT.

Los cuatro maquinistas ten¨ªan mucha experiencia. "El que menos, llevaba en FEVE desde 1985", dijo un portavoz de la compa?¨ªa. La investigaci¨®n emprendida por FEVE -el juez inici¨® otra- apunta a que ambos trenes se encontraron en el tramo de v¨ªa ¨²nica porque el que proced¨ªa de Bilbao, el 9860, realiz¨® "una salida indebida de la estaci¨®n de Carranza", ubicada a kil¨®metro y medio del lugar de la colisi¨®n. El itinerario de la jornada indicaba que el 9860 deb¨ªa esperar en Carranza a que pasara el otro convoy, el 9683, seg¨²n una nota de FEVE. El delegado del Gobierno en Euskadi, Enrique Villar, enumer¨® en el lugar del siniestro los posibles motivos de que el tren no esperara: "[Una decisi¨®n de] el que llevaba el tren, la estaci¨®n o el sistema [de sem¨¢foros para detenerse o seguir]". Fuentes de FEVE se?alaron por la tarde que sus t¨¦cnicos ya hab¨ªan tomado declaraci¨®n al jefe de la estaci¨®n de Carranza, la ¨²ltima por la que pas¨® el tren supuestamente responsable del choque. Esta estaci¨®n tiene sem¨¢foros de entrada y salida y no se puede partir sin autorizaci¨®n expresa del jefe de estaci¨®n, seg¨²n fuentes de la empresa.

La colisi¨®n provoc¨® que dos de las locomotoras del tren que sali¨® de Bilbao cayeran al r¨ªo que pasa 12 metros bajo la v¨ªa. La tercera que ¨¦ste llevaba qued¨® colgando. Las dos m¨¢quinas que impulsaban al convoy procedente de Santander quedaron, sin embargo, sobre la v¨ªa.

El tr¨¢fico ferroviario entre Santander y Bilbao fue interrumpido. Cada d¨ªa pasan por ese tramo seis trenes de pasajeros y ocho de mercanc¨ªa, seg¨²n FEVE. El sindicato ELA critic¨® la situaci¨®n de "abandono" que padece esta v¨ªa y, como UGT, urgi¨® a FEVE a invertir m¨¢s dinero en seguridad.

El delegado del Gobierno en el Pa¨ªs Vasco subray¨® que, el que los trenes se encontraran en un cambio de rasante y en curva intensific¨® el impacto. Asegur¨® Villar que un minuto antes hubiesen podido verse y frenar. Los trenes de mercanc¨ªas suelen marchar a unos 30 kil¨®metros por hora, seg¨²n FEVE. Ambos trenes, impulsados cada uno por dos locomotoras -uno llevaba una tercera pero apagada-, llevaban carga pesada y similar. El convoy que parti¨® de Bilbao llevaba ocho plataformas con bobinas de acero y el de Santander, exactamente lo mismo m¨¢s otras ocho plataformas de aluminio.

Vertido controlado

A ra¨ªz de la colisi¨®n se produjo un vertido de gas¨®leo de dos de las locomotoras al r¨ªo Carranza, un afluente del As¨®n que desemboca en la playa de Laredo (Cantabria). El derrame qued¨® controlado a las 19.00, seg¨²n un t¨¦cnico de emergencias del Departamento vasco de Interior. Una empresa privada hab¨ªa logrado succionar el gas¨®leo estancado en una de las represas y quedaba por sacar el de la otra. La Diputaci¨®n de Cantabria hab¨ªa sido alertada de la fuga de combustible, seg¨²n fuentes del Departamento vasco de Interior. Ni Interior del Gobierno de Vitoria ni FEVE supieron precisar cu¨¢nto gas¨®leo lleg¨® al r¨ªo, aunque fuentes de la empresa ferroviaria explicaron que cada locomotora puede llevar hasta 1.500 litros.Un centenar de operarios de FEVE llegaron al paraje boscoso donde ocurri¨® el choque para despejar la v¨ªa y sacar del r¨ªo las dos locomotoras. La parte frontal de ambos trenes eran un amasijo de hierros que complic¨® much¨ªsimo precisar a cu¨¢l de los trenes pertenec¨ªa cada resto. Por la tarde se afanaban por abrir una pista forestal para permitir el acceso de gr¨²as al lugar del encontronazo. Es posible que tambi¨¦n se utilicen gr¨²as sobre los railes.

FEVE estim¨® que la pista estar¨¢ concluida hoy y que las tareas de rescate de los veh¨ªculos podr¨ªan comenzar de inmediato. El tramo permanecer¨¢ cerrado al paso de trenes al menos d¨ªa y medio, seg¨²n se?al¨® un portavoz de la compa?¨ªa p¨²blica.