La UE acelerar¨¢ las reformas fiscales para lograr un "euro fuerte" frente al d¨®lar

Amenaza no expl¨ªcita

ENVIADOS ESPECIALESLos ministros del euro lanzaron ayer en Versalles un mensaje de confianza en la moneda europea para tratar de frenar la ca¨ªda constante que sufre desde hace meses. En un intento de paliar el da?o causado a la moneda europea por las declaraciones del canciller Gerhard Schr?der -que defendi¨® esta semana las bondades de un euro d¨¦bil porque favorece las exportaciones-, los ministros apostaron por "un euro fuerte". Y trazaron como camino para alcanzarlo dos sendas: todav¨ªa m¨¢s rigor en las finanzas p¨²blicas y mayores reformas fiscales y otras reformas estructurales, pero tambi¨¦n intervenciones en los mercados financieros siempre que sea necesario.

Aupado por las expectativas que hab¨ªa generado esta reuni¨®n y en parte por la mayor debilidad del yen, el euro logr¨® ayer un respiro, aunque breve. La moneda ¨²nica recuper¨® algo de terreno frente al d¨®lar por la ma?ana, y la autoridad monetaria fij¨® un cambio de 0,8735 d¨®lares (190,4 pesetas por d¨®lar o 1,14 euros por d¨®lar ), ligeramente superior a los 0,8676 del d¨ªa anterior. Pero por la tarde, el euro volvi¨® a caer en los mercados, y lleg¨® a cotizar a 0,8650 d¨®lares, cerca del m¨ªnimo de 0,8630 al que lleg¨® a cambiarse en alg¨²n momento del jueves.

El Eurogrupo (los once ministros del euro m¨¢s Grecia) acord¨® finalmente lanzar un comunicado para dar m¨¢s fuerza a su mensaje en defensa de la moneda europea. Y bas¨® ese mensaje en tres ejes: la apuesta por un euro fuerte, la convicci¨®n de que el actual tipo de cambio "no refleja la solidez de los fundamentos de la zona euro" y la amenaza velada de que el Banco Central Europeo intervendr¨¢ en los mercados financieros para defender la paridad de la moneda europea si se estima necesario.

Una amenaza que no es expl¨ªcita, porque rara vez puede serlo, pero que se atisba entre l¨ªneas en el comunicado final del Eurogrupo, le¨ªdo en franc¨¦s y en ingl¨¦s por el presidente del Ecofin y ministro franc¨¦s de Finanzas, Laurent Fabius. Los ministros, la Comisi¨®n y el BCE "han convenido seguir estrechamente la situaci¨®n", dice la nota. Las intervenciones del BCE "son un elemento disponible en cualquier momento", explic¨® Fabius en la rueda de prensa final. El ministro austriaco, Karl-Heinz Grasser, ya hab¨ªa aludido a la posibilidad de las intervenciones al entrar en la reuni¨®n. "Los pa¨ªses europeos deben tener preparados los mecanismos para llevar a cabo esa intervenci¨®n, si llega el caso, aunque creo que no es el momento", dijo. Por si el mensaje del Eurogrupo no hab¨ªa quedado claro, el comisario de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, lo interpret¨® as¨ª: "El comunicado destaca fundamentalmente la apuesta de los ministros del Eurogrupo por un euro fuerte". El primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, fue a¨²n m¨¢s preciso: "Si alguien en el mercado cre¨ªa que queremos un euro d¨¦bil, ahora tendr¨¢n claro que queremos un euro fuerte frente al d¨®lar"."Un euro d¨¦bil es causa de preocupaci¨®n sobre todo porque crea presiones inflacionistas y mina la confianza en la Uni¨®n", afirm¨® desde Calgary el presidente del BCE, Wim Duisenberg. El holand¨¦s estuvo representado en Versalles por su vicepresidente, Christian Noyer, porque ¨¦l prefiri¨® pronunciar una conferencia en Canad¨¢ pese a la crisis que vive el euro.

De uno y otro lado, desde la Comisi¨®n al Consejo pasando por el BCE, el mensaje enviado ayer supone una rectificaci¨®n en toda regla a las declaraciones de Gerhard Schr?der, si no incluso una advertencia por parte del resto de los socios europeos. Los ministros fueron menos contundentes sobre los instrumentos que van a poner en marcha para lograr esa fortaleza en la divisa europea.

Las intervenciones del BCE son un mecanismo meramente puntual, no un factor que vaya a dar consistencia a la moneda a largo plazo. Esa fortaleza s¨®lo puede venir a trav¨¦s de una aceleraci¨®n del proceso de reformas fiscales y rigor presupuestario, defendieron.

Los ministros admitieron que el problema de fondo es la mayor credibilidad del d¨®lar por el mayor crecimiento de su econom¨ªa. De ah¨ª su medicina a medio plazo: sanear hoy para crecer m¨¢s ma?ana. Ya antes de entrar en la reuni¨®n, varios de ellos, como el espa?ol Rodrigo Rato, el belga Didier Reynders o el austriaco Grasser, coincidieron en destacar la capacidad de Europa de crecer a largo plazo, pero admitieron que cada vez es m¨¢s patente que se est¨¢ agrandando la diferencia entre EE UU y Europa a la hora de demostrar esa capacidad de crecimiento. "La mejor declaraci¨®n a favor del euro consistir¨ªa en que todos los pa¨ªses de la zona se comprometieran a lograr un super¨¢vit presupuestario el a?o pr¨®ximo, objetivo que Espa?a ya tiene en la mano", afirm¨® Rato.

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de los Quince (Ecofin) analizar¨¢n hoy con detenimiento el otro factor que estos d¨ªas afecta gravemente a los bolsillos de los europeos: la escalada de precios del petr¨®leo y la b¨²squeda de f¨®rmulas para presionar a la OPEP para que ponga en marcha la ¨²nica medida de alivio posible, es decir, un aumento de la producci¨®n de crudo.