"Mi ¨²nico y verdadero amor siempre fue un escenario. Por eso estoy tan sola"

Tiene 90 a?os, pero Imperio Argentina no quiere ni o¨ªr hablar de jubilaci¨®n. "Yo no me retirar¨¦ nunca", declara a EL PA?S. "El que me tiene que retirar es el p¨²blico". La que fuera la musa del cine espa?ol de los a?os treinta ha interrumpido temporalmente la vida tranquila que desde hace un tiempo disfruta en su casa de Benalm¨¢dena, M¨¢laga, para viajar a Buenos Aires. All¨ª participar¨¢ pr¨®ximamente en un homenaje a Carlos Gardel.Imperio Argentina tiene el honor de haber sido la ¨²nica mujer que grab¨® un d¨²o con el m¨ªtico cantante de tangos, de cuyo nacimiento se cumplen cien a?os este mes. Juntos cantaron Caminito campero en la pel¨ªcula Melod¨ªa de arrabal (Louis Gasnier, 1933). Ahora, ese tema y todos los que cant¨® en las 22 pel¨ªculas que la hicieron famosa ver¨¢n la luz en una cuidada colecci¨®n editada por Producciones El Delirio, que sale a la venta ma?ana. Imperio Argentina, Todas sus pel¨ªculas 1930-1948 es un estuche de tres discos compactos que resume en 64 canciones la carrera de una leyenda viva de la m¨²sica y el cine espa?oles. Se trata de la quinta entrega de la serie Historia del siglo XX, con la que El Delirio se propone recopilar los grandes ¨¦xitos de los artistas m¨¢s importantes de Espa?a de todo el siglo en casi cien discos, que ir¨¢ editando a lo largo de este a?o y el pr¨®ximo.

"Era un tipo raro, Carlos [Gardel]", recuerda la cantante. "No era un hombre culto, y eso me fastidiaba. Yo considero que el artista tiene la obligaci¨®n de cultivarse. Carlos era muy guapo, muy atractivo. Estuvo enamorado de m¨ª, pero yo entonces era una jovencilla y mi verdadero amor era mi trabajo: cantar. Y cantar con ¨¦l, todav¨ªa m¨¢s. Me llam¨® para trabajar conmigo y yo, por supuesto, estaba feliz. Soy la ¨²nica mujer que cant¨® con ¨¦l, porque no le gustaba cantar con mujeres, aunque le fascinasen".

No fue Carlos Gardel el ¨²nico hombre al que sedujo Imperio Argentina. Ni mucho menos. Uno de los admiradores m¨¢s sonados que tuvo fue el propio Adolf Hitler, que lleg¨® a contratar a la artista para tenerla cerca. Imperio Argentina pas¨® dos a?os en Berl¨ªn, donde rod¨® tres pel¨ªculas. Y su paso por la Alemania nazi, dice, marc¨® su vida. S¨®lo estuvo dos horas con el f¨¹hrer, pero dice recordarlas perfectamente. "Yo he estado al lado de Hitler. Era un se?or especial. No era feo. Lo que le afeaba era ese bigotillo. Me abraz¨® y hablamos un rato. ?l estaba muy enamorado de la gran artista Lola Montes y daba la casualidad de que yo me parec¨ªa mucho a ella por aquel entonces. Y el t¨ªo le dijo a Goebbels, que era como su alcahuete, que quer¨ªa verla. Goebbels me vio, se dio cuenta del parecido, me localiz¨® y me contrat¨® para Alemania. Cuando me propusieron ir a trabajar a Alemania puse mis pegas, pero al final decid¨ª ir. En esta vida hay que ser valiente".

Imperio niega haber sido amante de Hitler. "?l quer¨ªa ser amante m¨ªo, pero yo me negu¨¦. Me gusta decir que mis ideas s¨®lo son art¨ªsticas. De pol¨ªtica entiendo, pero me callo. Pero cuando vi de lo que Hitler era capaz... Aquello era espantoso".

Este episodio de la vida de Imperio Argentina (su estancia en Berl¨ªn) sirvi¨® de inspiraci¨®n al realizador espa?ol Fernando Trueba para rodar su pel¨ªcula La ni?a de tus ojos, que se estren¨® en 1998. En aquel momento, la idea no le gust¨® mucho a la cantante e incluso amenaz¨® con demandar al director. Pero ahora asegura haber olvidado aquel episodio. "Ya no me interesa ese tema", asegura y, con cierta dosis de vanidad, a?ade: "Yo soy una persona que tiene un retrato en el Museo Reina Sof¨ªa y no tengo por qu¨¦ hacer caso a esas cosas".

Imperio Argentina se desenvuelve con soltura entre los flashes de los fot¨®grafos y las preguntas de los periodistas. Est¨¢ acostumbrada. Hace 84 a?os Magdalena Nile ya se sub¨ªa a los escenarios bonaerenses para cantar en el espect¨¢culo familiar que mont¨® su padre, el guitarrista gibraltare?o Antonio Nile. Poco despu¨¦s, Pastora Imperio asisti¨® a una de sus actuaciones y la bautiz¨® con el nombre art¨ªstico de Petite Imperio que, algunos a?os m¨¢s tarde, por recomendaci¨®n de Jacinto Benavente, cambiar¨ªa por el de Imperio Argentina. Imperio, por Pastora Imperio, y Argentina, por Antonia Merc¨¦, La Argentina.

A comienzos de los a?os veinte lleg¨® a Espa?a acompa?ada de sus padres. Y all¨¢ por los a?os treinta Imperio Argentina, que adquiri¨® la nacionalidad espa?ola el a?o pasado, ya era un mito. Ha cantado en los mejores escenarios y ha llevado una vida de estrella. Pero su recuerdo m¨¢s imborrable es algo muy cotidiano: "El nacimiento de mi hijo y de mi hija. Es el recuerdo m¨¢s hermoso del mundo, y ya no los tengo a ninguno..." Las leyendas sobre sus amores dieron la vuelta al mundo, pero ella, que ha sobrevivido a tres maridos, asegura que s¨®lo ha habido un verdadero amor en su vida. "Mi ¨²nico y verdadero amor siempre fue un escenario. Es muy bonito estar enamorada, pero puede un escenario. Por eso estoy tan sola. Sola desde hace mucho tiempo. Sola en el amor".