El Valencia defiende su prestigio

Ayala llega esta temporada

Tres meses y 19 d¨ªas despu¨¦s, el Valencia vuelve a la Liga de Campeones. Con el prestigio que le da su actual condici¨®n de subcampe¨®n de Europa, el Valencia tratar¨¢ de defender el recocimiento ganado. La empresa se antoja complicada. El conjunto del argentino H¨¦ctor C¨²per intentar¨¢ mantener la imbatibilidad que posee en su estadio en competici¨®n europea desde hace ocho a?os.El Valencia comienza hoy su andadura europea frente al Olympiakos griego en Mestalla (Canal +, 20.45 horas), en partido de la primera jornada de la Liga de Campeones. En la mente de jugadores y aficionados, quitarse el sabor amargo de la derrota frente al Real Madrid en la final de Saint Denis, el pasado 24 de mayo. Motivaci¨®n no falta, m¨¢s a¨²n cuando los de C¨²per vienen de perder frente al mismo rival, el Madrid, en el primer partido de Liga.

Enfrente, el Olympiakos griego, un equipo que asusta mucho m¨¢s en su casa que fuera. La suerte ha sonre¨ªdo este a?o a los valencianistas en el sorteo europeo. Bayern de Munich, Glasgow y PSV fueron los acompa?antes de viaje del Valencia la pasada temporada en la primera fase de la Liga de Campeones. El Valencia pas¨® y, agigantado en su confianza, se midi¨® luego a Manchester United, Fiorentina, Lazio y Barcelona hasta desembarcar en la final de Par¨ªs. Ahora toca, a priori, una traves¨ªa m¨¢s ligera: Heerenveen, Lyon y Olympiakos en los primeros envites.

C¨²per, sin embargo, es enemigo de toda relajaci¨®n. El t¨¦cnico argentino, premiado recientemente por la UEFA como el mejor entrenador de la pasada Liga de Campeones, cree que los rivales del Valencia estar¨¢n este a?o mucho m¨¢s motivados. "El torneo es extraordinario, y el Valencia, para m¨ª, es favorito en cualquier grupo", coment¨® ayer. El t¨¦cnico de Chabas considera que los jugadores llegan en perfectas condiciones f¨ªsicas y an¨ªmicas al partido: "Los jugadores est¨¢n muy motivados. El Valencia est¨¢ rodado, est¨¢ bien en todos los sentidos para hacer un buen partido y ganarlo". C¨²per advirti¨® sobre la rapidez de los jugadores griegos y quit¨® importancia a la escasa eficacia goleadora del Valencia. "En la temporada anterior est¨¢bamos igual. Los delanteros hac¨ªan muy pocos goles, pero si el equipo gana, no importa quien marque", coment¨® el argentino.

Uno de los alicientes del encuentro de hoy ser¨¢ ver a Zlatko Zahovic ante su ex equipo. El jugador esloveno abandon¨® el Olympiakos a finales de temporada para fichar por el Valencia debido a los numerosos problemas con su ex entrenador (Pugan Bajevic). Zahovic, sin embargo, se mordi¨® ayer la lengua cuando 30 periodistas griegos le interrogaron sobre su salida del club. "El Olympiakos es cosa del pasado. En Grecia se publican muchas declaraciones m¨ªas que no son verdad, incluso entrevistas que no me han hecho", dijo el delantero.

Tampoco el actual entrenador del equipo griego, Yannis Matzourakis, entr¨® en la pol¨¦mica. "Vamos a jugar contra el Valencia, no contra Zahovic", dijo ayer. Matzourakis, que lleg¨® al Olympiakos en abril en sustituci¨®n de Bajevic, da como favorito al conjunto de C¨²per: "El Valencia es un equipo grande y va a ser un partido muy dif¨ªcil. Adem¨¢s jugamos en su estadio. No lo tenemos miedo, pero s¨ª respeto". El equipo griego no ha comenzado todav¨ªa la competici¨®n en su pa¨ªs, ni tampoco ha disputado la fase previa de la Liga de Campeones. Hasta el momento, el ¨²nico balance en competici¨®n oficial del Olympiakos es la Copa de Grecia.

Por su parte, C¨²per repetir¨¢ el mismo equipo que el s¨¢bado cay¨® en el Bernab¨¦u, a excepci¨®n de Djukic, que jugar¨¢ en el lugar de Bj?rklund. El central sueco se lesion¨® frente al Madrid y estar¨¢ de baja unas dos semanas a causa de una rotura de fibras en el femoral derecho. Precisamente esta baja ha provocado que el Valencia incorpore a la primera plantilla al defensa argentino Roberto Ayala, fichado del Mil¨¢n y cedido al River Plate. Ayala, de 27 a?os, podr¨¢ jugar el pr¨®ximo partido de Liga con el Valencia, en Mestalla frente al Mallorca, aunque no podr¨¢ participar en la Liga de Campeones hasta la segunda fase. Capit¨¢n de la selecci¨®n argentina, Ayala no ocupa plaza de extracomunitario al poseer la nacionalidad italiana, condici¨®n que le abre las puertas de la titularidad. La llegada de Ayala podr¨ªa suponer la baja federativa de Bartual y la cesi¨®n del joven Amarilla. Hoy, sin embargo, Djukic formar¨¢ en el centro de la zaga valencianista con Pellegrino.Valencia: Ca?izares; Angloma, Djukic, Pellegrino, Carboni; Mendieta, Deschamps, Baraja, Kily; Diego Alonso y Zahovic.

Olympiakos: Eleftheropoulos; Mavrogenidis, Amanakidis, Patsatzoglou, Djordjevi; Ze El¨ªas, Poursanidis, Giannakopoulos, Zetterberg; Luciano y Giovanni.