Rato afirma que Espa?a est¨¢ en condiciones de soportar la gravedad de la crisis petrolera

El descontrol del petr¨®leo va a hacer mella en la econom¨ªa espa?ola, al contrario de lo que ocurri¨® en 1998, cuando Espa?a consigui¨® sortear la crisis econ¨®mica sin apenas repercusi¨®n. As¨ª lo reconoci¨® ayer el ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, en un encuentro con empresarios. Horas antes hab¨ªa admitido en el Senado que la crisis del petr¨®leo existe, pero que Espa?a cuenta con dos armas para capearla: un crecimiento econ¨®mico del 4% y un d¨¦ficit p¨²blico inferior al 0,4% del PIB para este a?o.

El descontrol del petr¨®leo va a hacer mella en la econom¨ªa espa?ola, al contrario de lo que ocurri¨® en 1998, cuando Espa?a consigui¨® sortear la crisis econ¨®mica sin apenas repercusi¨®n. As¨ª lo reconoci¨® ayer el ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, en un encuentro con empresarios. Horas antes hab¨ªa admitido en el Senado que la crisis del petr¨®leo existe, pero que Espa?a cuenta con dos armas para capearla: un crecimiento econ¨®mico del 4% y un d¨¦ficit p¨²blico inferior al 0,4% del PIB para este a?o. Admiti¨® que la inflaci¨®n es el principal fallo en sus previsiones."Espa?a sorte¨® la crisis financiera de 1998, que fue notable y la oposici¨®n ni se enter¨®; pero de ¨¦sta de las gasolinas s¨ª nos daremos cuenta", dijo Rato. En la actual escalada de precios del petr¨®leo, "todos nos daremos cuenta, pero se superar¨¢". Augur¨® un escenario de precios del petr¨®leo "elevados" en los pr¨®ximos meses, entre otros factores por la llegada del invierno, con un mercado sujeto a una alta "volatilidad". ?ste fue el diagn¨®stico que lanz¨® ayer el vicepresdente ante un grupo de empresarios en la entrega de premios del Club de la Energ¨ªa. Seg¨²n Rato, es importante que Espa?a sortee la crisis del petr¨®leo robusteciendo el sector energ¨¦tico y logrando una mayor competencia en el sector.

Rato lanz¨® esta previsi¨®n ante la Comisi¨®n de Econom¨ªa del Senado que, con su comparecencia inaugur¨® ayer el curso pol¨ªtico tras las vacaciones. El ministro cree que la mejor salida a esta situaci¨®n no es "la apuesta por la cat¨¢strofe" que calific¨® de "equivocada". Rato explic¨® que Espa?a se enfrenta a esta escalada de precios en mejor situaci¨®n que otros pa¨ªses. La econom¨ªa crecer¨¢ m¨¢s de un 4% al finalizar el a?o, se mantiene un alto ritmo de creaci¨®n de empleo, las exportaciones se han recuperado y el d¨¦ficit p¨²blico se reducir¨¢ m¨¢s de lo previsto, por debajo del 0,4% del producto interior bruto (PIB). Las previsiones iniciales situaban el crecimiento de la econom¨ªa en el 3,7% y el d¨¦ficit en el 0,8% del PIB, aunque ya fueron modificadas el pasado julio.

Aparte de esgrimir estos pilares econ¨®micos, el Gobierno tiene otra receta para reducir la incidencia de los precios del petr¨®leo en los bolsillos de los ciudadanos. "Nuestro criterio es no incentivar el consumo de petr¨®leo", se?al¨® ayer el vicepresidente del Ejecutivo ante la Comisi¨®n de Econom¨ªa del Senado. Rato reconoci¨® que este criterio puede ser discutible, pero lo defendi¨® como la estrategia del Gobierno frente a la crisis energ¨¦tica.

El problema que contin¨²a ensombreciendo la econom¨ªa espa?ola es la inflaci¨®n, cuyo dato de agosto se conocer¨¢ hoy. Rato admiti¨® ayer que el descontrol de los precios ha sido "el fallo m¨¢s importante en las previsiones del Gobierno", pero se esforz¨® por buscar elementos en la econom¨ªa espa?ola que han actuado en favor del poder adquisitivo de los espa?oles, como la bajada de precios de la factura telef¨®nica.

El ministro confirm¨® que la inflaci¨®n superar¨¢ "casi con seguridad" la barrera del 2% fijada por el Banco Central Europeo. No obstante, Rato insiste en mantener el objetivo de inflaci¨®n espa?ola en esa cifra, al menos para 2001, y queda pendiente de conocer cu¨¢l ser¨¢ la nueva previsi¨®n para 2000.

Diferencial con Europa

Como no todos los males del ¨ªndice de precios al consumo (IPC) espa?ol obedecen a los precios del petr¨®leo, Rato ofreci¨® ayer otro culpable del repunte inflacionista: los precios del turismo, que aumentaron en julio un 5,8% con respecto al mismo mes del a?o anterior. Este fen¨®meno explica, seg¨²n Rato, que el rebrote de la inflaci¨®n no s¨®lo se produce como consecuencia de la falta de liberalizaci¨®n, sino que sectores con tanta competencia como el tur¨ªstico tambi¨¦n est¨¢n aquejados de este mal.Dentro del riesgo que comporta una subida desenfrenada de los precios, Rodrigo Rato se?al¨® que el principal problema de la inflaci¨®n en Espa?a es el diferencial con la UE, es decir, lo que se aleja la econom¨ªa espa?ola del resto de los pa¨ªses comunitarios al subir sus precios en una proporci¨®n diferente. El ¨²ltimo dato de inflaci¨®n en la zona euro se situ¨® en el 2,4%, mientras que la espa?ola armonizada ascend¨ªa al 3,7%. "El riesgo es que este problema se pueda trasladar a la econom¨ªa en general", advirti¨® Rato, que anunci¨® medidas para evitarlo.