La OPEP estudia aumentar su producci¨®n otros 800.000 barriles a partir de diciembre

El ministro venezolano de Energ¨ªa y presidente de turno de la OPEP, Al¨ª Rodr¨ªguez, dijo ayer que el cartel petrolero estudia aumentar su producci¨®n en otros 800.000 barriles diarios si el mercado lo requiere. La decisi¨®n se tomar¨¢ en la pr¨®xima cumbre del cartel el 12 de noviembre en Viena. El mercado petrolero reaccion¨® con decepci¨®n a la ¨²ltima subida del 3,1% de la producci¨®n decidida por la OPEP el pasado domingo. El precio del barril cerr¨® a 33,60 en la jornada del lunes y ayer mantuvo su tendencia al alza superando los 34 d¨®lares, aunque luego descendi¨® hasta los 32,6.

Rodr¨ªguez dijo ayer que hay que esperar para conocer el verdadero impacto de la subida de producci¨®n en los precios. Por el momento, el mercado petrolero ha respondido con un incremento del precio al ¨²ltimo aumento de la producci¨®n de 800.000 barriles diarios pactado por la OPEP hace dos d¨ªas. El cartel considera que, de momento, ha hecho su parte para frenar la escalada de los precios. No obstante, ante la reacci¨®n del mercado y la creciente demanda, la OPEP ya ha comenzado a tantear la posibilidad de acordar un nuevo incremento en su pr¨®xima reuni¨®n en Viena el 12 de noviembre pr¨®ximo, seg¨²n dej¨® entrever Rodr¨ªguez ayer, minutos antes de partir de la capital austriaca. "Hemos regresado [con el ¨²ltimo incremento decidido] a la producci¨®n de junio de 1998, e incluso hemos puesto m¨¢s barriles de los que hab¨ªa entonces. Es posible que regresemos a la producci¨®n que ten¨ªamos en marzo de 1998, pero eso est¨¢ por verse todav¨ªa", declar¨® Rodr¨ªguez. Los 10 miembros de la OPEP que en el ¨²ltimo a?o y medio han pactado las bajadas y subidas de la producci¨®n en marzo de 1998 extra¨ªan 27 millones de barriles diarios. Con el incremento acordado el pasado domingo, su nivel de producci¨®n a partir del 1 de octubre ser¨¢ de 26,2 millones. Seg¨²n lo que declar¨® Rodr¨ªguez, para volver a la producci¨®n de marzo de 1998, esos 10 miembros tendr¨¢n que aumentar su producci¨®n en 800.000 barriles m¨¢s desde el 1 de diciembre pr¨®ximo.

A pesar de que esto deber¨ªa ser una buena noticia para el mercado, los pocos analistas que quedaban a¨²n ayer en Viena eran bastante pesimistas. Creen que otros 800.000 barriles no ser¨¢n suficientes para estabilizar los precios por debajo de los 30 d¨®lares. Seg¨²n estos expertos, el mercado necesita una sacudida para que los precios bajen, y la cifra que se estudia no lograr¨¢ ese impacto.

Rodr¨ªguez reconoci¨® que la mayor¨ªa de los miembros de la OPEP est¨¢ a su m¨¢ximo nivel de capacidad. "No es para alarmarse", dijo Rodr¨ªguez, "pero si no se mantiene un importante nivel de inversi¨®n, la OPEP podr¨ªa sufrir un problema de capacidad". "No obstante, los miembros todav¨ªa pueden producir dos millones m¨¢s", a?adi¨®. Lo cierto es que al ¨²nico que le queda suficiente capacidad es a Arabia Saud¨ª. Si se observan los niveles de producci¨®n del mes de agosto, de los 710.000 barriles extra que la OPEP produce desde julio pasado, 633.000 proceden de los cuatro pa¨ªses del Golfo P¨¦rsico miembros del cartel: Arabia Saud¨ª, Kuwait, Emiratos ?rabes Unidos y Qatar. Los saud¨ªes por s¨ª solos aportan 337.000 barriles de los 633.000.

A pesar de que la OPEP estudia esa nueva subida, conf¨ªa en que la ¨²ltima logre bajar un poco los precios en los pr¨®ximos d¨ªas. "Todav¨ªa est¨¢ por verse la verdadera reacci¨®n del mercado. En ¨¦ste hay una intensa especulaci¨®n que altera los precios en relaci¨®n a los fundamentos reales del mercado", dijo Rodr¨ªguez.

Asimismo, "la OPEP ha ratificado el mecanismo de correcci¨®n que, de ser necesario, se activar¨¢". El mecanismo al que se refiere el ministro es el que prev¨¦ un incremento autom¨¢tico de medio mill¨®n de barriles diarios si la cotizaci¨®n de la cesta de los siete crudos de la OPEP supera los 28 d¨®lares durante 20 jornadas consecutivas. El plazo empezar¨¢ a contar a partir del 1 de octubre.