Gore desborda a Bush con una ventaja de 13 puntos en los sondeos

El ¨²ltimo sondeo del semanario Newsweek refleja un despegue imparable del candidato dem¨®crata, Al Gore, frente a su contrincante republicano, George W. Bush, que obtiene sus peores cifras de intenci¨®n de voto desde que anunci¨® sus aspiraciones presidenciales. Con un margen de error del 4%, la encuesta sit¨²a a Gore 13 puntos por encima de Bush, 54% frente al 41%. El sondeo se ha realizado entre votantes registrados, lo que le a?ade m¨¢s consistencia.

La consulta se realiz¨® el 14 y el 15 de septiembre, es decir, despu¨¦s del ¨²ltimo incidente m¨¢s destacado de la campa?a electoral: la aparici¨®n fugaz de la palabra "ratas" en un anuncio de los republicanos en contra de los dem¨®cratas. Aunque el equipo de Bush neg¨® que se tratase de una manipulaci¨®n subliminal, el efecto parece haber da?ado a¨²n m¨¢s a este candidato. Adem¨¢s de reflejar una distancia sin precedentes, el sondeo tiene el valor a?adido de haberse realizado s¨®lo entre votantes registrados. El sistema electoral de EE UU s¨®lo permite votar a quienes antes se hayan registrado para hacerlo.

La ventaja de 13 puntos se obtiene en un escenario hipot¨¦tico que enfrentase ¨²nicamente a los dos candidatos principales. Si en la encuesta se incorporan las otras dos opciones electorales previsibles, el candidato reformista Pat Buchanan obtendr¨ªa un 2% y el ecologista Ralph Nader un 3%; en este escenario, la distancia de Gore (50%) sobre Bush (38%) todav¨ªa ser¨ªa de un 12%.

Gore, que en las encuestas de hace poco m¨¢s de un mes estaba muy por debajo de Bush, tiene que superar todav¨ªa la prueba de los debates para asegurarse de que el resultado de los sondeos se mantiene en las pr¨®ximas semanas. Aunque los analistas le otorgan mucha m¨¢s soltura que su contrincante en el cuerpo a cuerpo, la imagen campechana de Bush puede hacerle ganar una nutrida bolsa de votantes.

Acuerdo sobre los debates

Durante el fin de semana los dos equipos de campa?a acordaron por fin el sistema y el formato de los debates, pactados para los d¨ªas 3, 11 y 17 de octubre. Habr¨¢ un ¨²nico moderador para todos los enfrentamientos dial¨¦cticos, el periodista Jim Lehrer, presentador del informativo nocturno de la cadena p¨²blica PBS. Republicanos y dem¨®cratas se han comprometido a que los debates sean m¨¢s sueltos que en otras ocasiones, sin ajustarse tanto a normas encorsetadas en el reparto de las intervenciones.

El moderador de los debates podr¨¢ dejar que la discusi¨®n se encadene, que unas cuestiones den pie a otras bien distintas, y tendr¨¢ libertad para interrogar a los dos candidatos, Gore y Bush, en todos los aspectos concretos de sus planteamientos que considere oportuno.

En el pa¨ªs de la televisi¨®n, la imagen manda: republicanos y dem¨®cratas dedicaron buena parte de la negociaci¨®n a discutir si los candidatos deb¨ªan debatir en pie o sentados.

La soluci¨®n salom¨®nica ha permitido que en el primer debate (en Boston, Massachussets) Gore y Bush aparezcan en pie detr¨¢s de dos atriles, en el segundo (Winston-Salem, Carolina del Norte) estar¨¢n sentados en torno al moderador y en el tercero (San Luis, Missouri) el debate se convertir¨¢ en una especie de foro p¨²blico en el que los asistentes formular¨¢n sus preguntas a los candidatos y se convertir¨¢n en los aut¨¦nticos moderadores.