Espa?a vence a Italia a lo grande

Espa?a supo desde el principio que no le bastaba con jugar bien. Para derribar a la bella y arrogante Italia necesitaba ampliar su repertorio: unas dosis de intimidaci¨®n, otras de paciencia, muchas de concentraci¨®n y unas pizcas de instinto asesino. Todo eso lo tuvo ayer Espa?a, que adem¨¢s cont¨® con Xavi. O sea, el f¨²tbol. Su naturalidad para dirigir el juego de Espa?a, la sencillez con la que hizo fluir el bal¨®n de un lado a otro, esquivando los mordiscos de los fogosos italianos, result¨® emocionante. Complet¨® su magistral actuaci¨®n como la empez¨®: con un sencillo pase interior a Gabri que ¨¦ste convirti¨® en oro. Gabri, que tan fresco ha llegado a estos Juegos, entr¨® al final del encuentro para remachar. Para meter a su equipo en la semifinal, en la que se enfrentar¨¢ a Estados Unidos el martes.Cierto es que ayer Xavi estuvo muy bien acompa?ado. Por Toni Velamaz¨¢n, por ejemplo, un interior derecho de gran inteligencia. Sabe cu¨¢ndo entrar hasta el fondo, cu¨¢ndo frenar o cu¨¢ndo emprender la carrera en diagonal. Es el capit¨¢n del grupo y uno de los m¨¢s respetados. Por detr¨¢s, de la guarida cuidaba Albelda. El centrocampista del Valencia neutraliz¨® la superioridad muscular de los italianos con un despliegue f¨ªsico espectacular. Albelda fue tan duro como el que m¨¢s, y nadie le gan¨® en el cuerpo a cuerpo. En el mismo caso anduvo Puyol, una sorpresa en la alineaci¨®n que result¨® decisiva. S¨¢ez lo coloc¨® en el lateral izquierdo y le mand¨® lidiar con el bravo Gattuso, un centrocampista del Milan de enorme potencia. Pues bien, del choque de trenes, sali¨® siempre vencedor Puyol.

Italia fue fiel a s¨ª misma. A su manera de cocinar los partidos. A su desprecio por el bal¨®n. A su adoraci¨®n por los peque?os detalles y por la t¨¢ctica. S¨®lo Pirlo se sali¨® del gui¨®n, puso su gran talento al servicio de sus delanteros en forma de hermosos pases en profundidad. Pero ¨¦stos los desperdiciaron. Por falta de pericia en ocasiones. Por el excelente partido de Aranzub¨ªa en otras. El meta del Athletic estuvo r¨¢pido en las salidas y ¨¢gil en las paradas.

Espa?a mat¨® a Italia a la manera italiana: al final del partido y cuando parec¨ªa que los azzurri hab¨ªan tomado el mando. No se sabe muy bien por qu¨¦ Espa?a se dio de baja durante 15 minutos. Sufri¨® una bajada de tensi¨®n que parec¨ªa mortal ante los expertos italianos, que empezaron por primer vez a asediar a Aranzub¨ªa. Pero de pronto, Espa?a resurgi¨®. Apareci¨® Xavi, se conect¨® con Gabri y ¨¦ste la enchuf¨® cruzada donde no alcanzaba el espigado Abbiati.