Cuatro d¨¦cadas en los ruedos

Antonio Mej¨ªas Jim¨¦nez Antonio Bienvenida, tercero de los hijos de Manuel Mej¨ªas Rapela, Bienvenida, tambi¨¦n llamado el Papa Negro, naci¨® en Caracas (Venezuela) el 25 de junio de 1922. Debut¨® con picadores en C¨¢diz el 26 de junio de 1938 alternando con Pepe Luis V¨¢zquez, y en Madrid en agosto de 1939. A primeros de abril de 1942 se anuncia su alternativa, mano a mano con su hermano Pepe y toros de Miura. Pero como la autoridad rechaza dos toros y se niegan a torear la corrida si no es completa, son ingresados en prisi¨®n. El festejo se celebra el d¨ªa 9 del mismo mes.

A finales de julio de aquel a?o torea una corrida con otros cinco diestros y 12 toros en Barcelona. El ¨²ltimo, llamado Buenacara, de la ganader¨ªa de Ignacio S¨¢nchez, le pega una cornada terrible en el vientre al dar su famoso pase cambiado, de la que est¨¢ a punto de morir y tarda meses en curar.

Inaugura Bienvenida la Feria de San Isidro el a?o 1947 y sufre una grave cornada. Aquel a?o torea su primera corrida como ¨²nico espada, en Madrid, y alcanza tal triunfo que le llevan a hombros hasta su casa, en la calle de Pr¨ªncipe de Vergara (entonces, General Mola).

El 12 de octubre de 1952 torea la corrida del Montep¨ªo de Toreros, en Las Ventas, con Juan Silveti y Manolo Carmona, que es un gran ¨¦xito y una fecha hist¨®rica en la fiesta. Bienvenida hab¨ªa anunciado que las astas de esta corrida estar¨ªan ¨ªntegras -como as¨ª fue- y denunci¨® el fraude del afeitado. Ante el esc¨¢ndalo que produjeron estas manifestaciones, la autoridad tom¨® medidas contra el fraude, varias figuras se retiraron y otras vetaron a Bienvenida.

En 1955 torea en Madrid su segunda corrida de seis toros que es memorable. A¨²n lidiar¨ªa otras cuatro en su carrera. El a?o 1956, en Madrid, sufre una grav¨ªsima cornada en el cuello. El a?o 1960 se anuncia con 12 toros, seis por la tarde y seis por la noche, y adem¨¢s de que no pasa de mediocre, en la corrida de la noche sufre calambres y ha de retirarse dejando tres toros al sobresaliente.

Bienvenida se retira por primera vez el 16 de octubre de 1966 lidiando seis toros. Reaparecido en la Feria de San Isidro de 1971, permanecer¨¢ en activo hasta final de la temporada 1974.