Dos muertos y 17 afectados por un brote de 'legionella' propagado en pleno centro de Vigo

Dos personas han muerto y 17 han resultado afectadas (11 de las cuales permanecen hospitalizadas) por un brote de legionella en Vigo. Las autoridades sanitarias, que consideran el brote controlado, sit¨²an el foco infeccioso al aire libre, en la torre de refrigeraci¨®n exterior de alg¨²n edificio del mismo centro de Vigo (entre la Gran V¨ªa y la plaza de Espa?a). En esa concurrida zona se encuentra tambi¨¦n el hospital Xeral, uno de cuyos trabajadores muri¨® el pasado d¨ªa 3 con s¨ªntomas parecidos a los de la legionella, aunque de momento no se ha podido confirmar que tuviese la enfermedad.

Gestos tranquilizadores

Los primeros casos, de lo que en principio se atribuy¨® a una neumon¨ªa at¨ªpica, se produjeron a finales de septiembre. Dos de los afectados murieron d¨ªas despu¨¦s en el hospital Xeral, uno el 3 de octubre y otro el 5. El virus afect¨® a 17 personas m¨¢s, de las que 11 permanecen ingresadas en el centro sanitario, cuatro de ellas en la unidad de cuidados intensivos. Aunque han aparecido algunos casos entre menores de 40 a?os, la inmensa mayor¨ªa son varones de entre 60 y 80.Los an¨¢lisis toxicol¨®gicos confirmaron esta semana la existencia del brote de legionella. Sin embargo, no se ha podido verificar, de momento, si la neumon¨ªa at¨ªpica padecida por otros cinco pacientes ha sido causada por el mismo virus. Entre ellos figura un trabajador de las oficinas del hospital, de 34 a?os, que muri¨® el pasado d¨ªa 3 y cuyo caso a¨²n no se ha esclarecido. Hace dos a?os, en el mismo hospital se produjo otro brote de legionella que tambi¨¦n afect¨® gravemente a uno de sus empleados. Sin embargo, en esta ocasi¨®n las autoridades sanitarias est¨¢n convencidas de que el foco infeccioso no se encuentra en el edificio. "Todos los enfermos presentaban los s¨ªntomas antes de su ingreso y ning¨²n otro paciente del hospital result¨® afectado", declar¨® ayer Pilar Farjas, directora general de Salud de la Xunta de Galicia. Adem¨¢s del trabajador fallecido, otros dos empleados del centro sanitario, uno de ellos un m¨¦dico, sufrieron neumon¨ªas en los ¨²ltimos d¨ªas, pero en su caso se diagnosticaron como t¨ªpicas, lo que excluye la posibilidad de la legionella.

La hip¨®tesis de las autoridades sanitarias es que el foco infeccioso se encuentra cerca del hospital pero al aire libre, entre las calles Pizarro y Gran V¨ªa y la plaza de Espa?a, en pleno coraz¨®n de la ciudad. Los 19 afectados viv¨ªan en la zona o transitaban asiduamente por ella. Aunque entre los enfermos hay algunos residentes en Redondela, una localidad del extrarradio de Vigo, se ha comprobado que todos ellos frecuentaron en las ¨²ltimas semanas la zona descrita. La legionella se cultiva en el agua y s¨®lo se transmite por inhalaci¨®n cuando el l¨ªquido se dispersa. De ah¨ª que la Consejer¨ªa de Sanidad de la Xunta conjeture que el foco infeccioso estaba en la torre de refrigeraci¨®n de aire acondicionado de alg¨²n edificio de la zona, cuyos vapores inhalaron los afectados. Adem¨¢s del hospital, de momento se han revisado otros dos inmuebles, un hotel y un centro comercial.

En todo caso, se cree que el foco infeccioso ya ha desaparecido. "Desde el pasado d¨ªa 5, no se ha producido ning¨²n otro caso", declar¨® Pilar Farjas. "Como el periodo de incubaci¨®n de la enfermedad es de dos a diez d¨ªas, eso nos permite pensar que la situaci¨®n est¨¢ controlada. La lluvia de los ¨²ltimos d¨ªas tambi¨¦n puede haber ayudado a eliminar el foco". El Ayuntamiento de Vigo ha clausurado las dos fuentes ornamentales que hay en la zona y suspendido los riegos de agua.

Para tranquilizar a la poblaci¨®n, tanto las autoridades sanitarias de la Xunta como el alcalde, el nacionalista Lois Castrillo, han insistido en que no es necesario tomar medidas de prevenci¨®n. "La gente puede usar el agua y ba?arse con tranquilidad, porque se descarta la contaminaci¨®n del abastecimiento de aguas", asegur¨® Farjas. Desde la pasada semana, en el hospital Xeral de Vigo se hab¨ªa creado cierta psicosis tras el descubrimiento de algunos casos de neumon¨ªa entre el personal del centro. Adem¨¢s, el n¨²mero de ingresos por esta enfermedad alcanzaba el medio centenar. Tras los fallecimientos, la direcci¨®n del hospital comunic¨® la situaci¨®n a la Xunta, que envi¨® muestras al Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa, donde el pasado lunes se confirm¨® la presencia del virus en 19 de los pacientes. A los trabajadores, que hab¨ªan pedido explicaciones a la direcci¨®n, se les comunic¨® la noticia el martes y se les asegur¨® que el foco infeccioso era exterior al centro. De momento, la junta de personal no duda de las explicaciones oficiales, aunque pide m¨¢s informaci¨®n. "Desde que apareci¨® el anterior brote, hace dos a?os, los controles en el hospital son muy rigurosos", admiti¨® un portavoz de la junta.