La tromba de agua desborda un pantano en Castell¨®n y obliga a evacuar a cientos de personas

El pantano de Mar¨ªa Cristina, en la localidad castellonense de L'Alcora, no aguant¨® las intensas lluvias ca¨ªdas ayer por cuarto d¨ªa consecutivo en la costa mediterr¨¢nea y se desbord¨®. Al igual que sucedi¨® de madrugada en algunos puntos de Tarragona, donde el Ebro rebas¨® su cauce, el p¨¢nico se instal¨® en los vecinos. Cientos de personas fueron evacuadas en el municipio de Almassora y en Sagunto (Valencia), por miedo a que se desbordase el r¨ªo Palancia. El caos fue total en muchas ciudades, entre ellas Valencia, no hubo clase en infinidad de pueblos y un centenar de tramos de carreteras, entre ellos la autopista que une la capital valenciana con Madrid, quedaron cortados, y muchos ciudadanos, aislados.

Desalojo en Sagunto

El fantasma de la rotura de la presa de Tous en 1982, que aneg¨® la comarca de la Ribera y caus¨® nueve muertos, plane¨® sobre La Plana de Castell¨®n durante largas horas. A ese miedo contribu¨ªa el hecho de que las riadas han acabado desde el s¨¢bado con la vida de cinco personas y continuaba la b¨²squeda infructuosa de los tres desaparecidos, dos ni?os y una mujer, en Tarragona y Murcia. Ayer segu¨ªa lloviendo y los ciudadanos de algunos municipios de Castell¨®n y Valencia situados en las proximidades de embalses, r¨ªos y barrancos ve¨ªan c¨®mo su capacidad se sobrepasaba en pocas horas. Pero fue en el pantano de Mar¨ªa Cristina donde se produjo la situaci¨®n m¨¢s cr¨ªtica. El pantano, con una capacidad de 19,6 hect¨®metros c¨²bicos, se desbord¨®. La alarma salt¨® por la ma?ana al desprenderse un taponamiento de una antigua salida de agua en la estructura de hormig¨®n levantada en 1923 y reformada en los sesenta. Por ese agujero de un metro cuadrado, seg¨²n t¨¦cnicos del Ministerio de Medio Ambiente, el agua se escapaba a un ritmo de entre 10 y 15 metros c¨²bicos por segundo y unos 60 metros c¨²bicos por los aliviadores de la presa.

Pese a ello, a media tarde se desbord¨® y vert¨ªan a ¨²ltima hora de la tarde 700 metros c¨²bicos por segundo a la rambla de la Viuda, que absorbe 2.000 metros c¨²bicos por segundo, que se reducen a 1.600 en su confluencia con el r¨ªo Mijares. Pese a que Medio Ambiente aseguraba que "en principio" no exist¨ªa riesgo para la poblaci¨®n, ante el riesgo de un revent¨®n en las paredes del embalse fueron desalojadas 45 familias en la playa de Almassora; diversas alquer¨ªas de Burriana y viviendas pr¨®ximas a la playa de Moncofa; as¨ª como varios pol¨ªgonos industriales y dos urbanizaciones en Vila-real.

El secretario de Estado de Aguas y Costas, Pascual Fern¨¢ndez, se traslad¨® a Castell¨®n y calific¨® la situaci¨®n de preocupante, si bien asegur¨® que la presa aguantar¨ªa al igual que lo hizo en 1962 y 1969 cuando tambi¨¦n se desbord¨®.

El consejero de Justicia y Administraciones P¨²blicas de la Generalitat, Carlos Gonz¨¢lez Cepeda, asegur¨® que estaba preparado el dispositivo por si fuese necesario desalojar Almassora (casi 17.000 habitantes). Su alcalde, Josep Llu¨ªs Agust¨ª, explic¨® que se hab¨ªa alertado a los vecinos y se hab¨ªan cortado todos los accesos a rieras, barrancos y r¨ªos. En la misma presa se construy¨® una barrera de sacos de tierra de contenci¨®n a 10 metros del per¨ªmetro. En la propia Almassora, efectivos de Protecci¨®n Civil, Polic¨ªa Local, Guardia Civil, Polic¨ªa Nacional y Bomberos limpiaron las calles y se prepararon para un traslado masivo de la poblaci¨®n a Castell¨®n.

La situaci¨®n de m¨¢xima alerta se repet¨ªa en torno al r¨ªo Palancia, especialmente en Sagunto (Valencia, 57.000 habitantes) donde anoche se preparaban para trasladar a 2.500 personas. Desde primera hora de la ma?ana, el Ayuntamiento decret¨® m¨¢xima alerta. El agua provoc¨® una grieta en el puente que comunica la localidad con Canet d'en Berenguer y qued¨® cortado al tr¨¢fico dejando algunos barrios costeros incomunicados. Tres barrios de Sagunto fueron evacuados y sus habitantes trasladados al centro c¨ªvico y a la Casa de la Juventud del Puerto de Sagunto. En el delta del r¨ªo Palancia tuvo que ser rescatado un hombre 64 a?os.Asimismo, las localidades valencianas de Riba-roja (donde entre medianoche del lunes y las 16.00 de la tarde de ayer cayeron 111 litros por metro cuadrado), Aldaia, Quart de Poblet y Catarroja, quedaron convertidas en lodazales por el desborde del Barranco del Poyo, que inund¨® locales, arrastr¨® veh¨ªculos e inutiliz¨® carreteras y v¨ªas f¨¦rreas.

La autov¨ªa que une la Comunidad Valenciana con Madrid A-3, qued¨® cortada en varios puntos, al igual que la N-340 y hasta un centenar de v¨ªas secundarias en Teruel, Tarragona, Castell¨®n, Valencia, Murcia y Zaragoza.

El fluido el¨¦ctrico, los servicios de agua y de tel¨¦fono se vieron suspendidos por la lluvia en diferentes puntos, con especial incidencia en la provincia de Castell¨®n. Adem¨¢s, las complicaciones provocaron tambi¨¦n problemas en el tr¨¢fico ferroviario entre la Comunidad Valenciana y Catalu?a y Madrid, en el aeropuerto valenciano de Manises, donde se rompi¨® un muro y provoc¨® la inundaci¨®n del barrio de San Ger¨®nimo.

Colegios, institutos y universidades se mantendr¨¢n hoy cerrados, por orden de la Consejer¨ªa de Educaci¨®n de la Comunidad Valenciana, pese a que el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa prev¨¦ que remitan las lluvias. Mientras, en Almer¨ªa, en Murcia y en la cuenca del r¨ªo Matarra?a (Teruel) se recuperaba poco a poco la normalidad. No obstante Protecci¨®n Civil s¨®lo ha levantado la alerta en la provincia andaluza y la mantiene en Teruel, Tarragona, Lleida, Albacete, Cuenca, Alicante, Murcia, y Melilla.