De la c¨¢rcel al podio

El nadador vigu¨¦s Sebasti¨¢n Rodr¨ªguez Veloso, vendedor del cup¨®n de la ONCE, ha ganado a sus 43 a?os cinco medallas de oro y batido cuatro r¨¦cords mundiales en los Juegos Paral¨ªmpicos de Sydney. Es probablemente uno de los atletas m¨¢s galardonados del deporte espa?ol. Pero Rodr¨ªguez Veloso ocup¨® ya titulares hace a?os, por acciones muy distintas a sus gestas en la piscina del Acuatic Center de la ciudad australiana. La ¨²ltima vez, el 23 de noviembre de 1994, cuando sali¨® de la c¨¢rcel en donde cumpl¨ªa condena por haber participado en varios atentados de los GRAPO."No quiero hablar de eso ahora, y menos por tel¨¦fono. Lo puedo discutir personalmente cuando llegue a Vigo, pero ahora s¨®lo me interesa el deporte", acert¨® a comentar despu¨¦s de un largo silencio al recibir una llamada en Australia.

Sebasti¨¢n Rodr¨ªguez Veloso, Chano naci¨® circunstancialmente en C¨¢diz, pero a los pocos meses, su padre, un alto cargo de la Marina Mercante, fue destinado a Vigo, y Sebasti¨¢n se cri¨® en el mismo ambiente portuario y en los duros conflictos laborales de principios de los a?os 70 que vieron nacer a los GRAPO. Ya en 1975 fue detenido por participar en protestas contra el ¨²ltimo fusilamiento ordenado por Franco de tres militantes del FRAP

En 1983, ya miembro de los Grupos Revolucionarios Antifascistas Primero de Octubre, pas¨® a la clandestinidad. En 1985 ingres¨® en prisi¨®n condenado a una pena de 84 a?os por varios atentados con explosivos en distintas ciudades espa?olas y por el asesinato del dirigente empresarial andaluz Rafael Padura. Estuvo en los penales de Soria, Valencia y Monterroso (Lugo).

El hoy atleta paral¨ªmpico particip¨® en 1990 en la huelga de hambre que mantuvieron los presos de los GRAPO en demanda de la reunificaci¨®n en una sola c¨¢rcel. Una posici¨®n que mantuvieron f¨¦rreamente hasta el punto de ordenar a sus abogados plantear recursos de amparo ante el Tribunal Constitucional contra los sucesivos autos judiciales que permit¨ªan la alimentaci¨®n forzosa de los huelguistas. Rodr¨ªguez Veloso fue trasladado en varias ocasiones del Hospital Penitenciario de Madrid al Gregorio Mara?¨®n y al Hospital de la Princesa, dado su precario estado de salud.

Seg¨²n recuerda su compa?ero Xos¨¦ Luis Fern¨¢ndez, Chano mantuvo 432 d¨ªas la huelga de hambre, altern¨¢ndola con estancias hospitalarias y la alimentaci¨®n forzosa. Fueron precisamente las consecuencias de ese a?o y medio de privaci¨®n y no el accidente de coche que difundieron las biograf¨ªas deportivas oficiales las que le convirtieron en un discapacitado f¨ªsico.

La falta de capacidad de asimilar prote¨ªnas le postr¨® en una silla de ruedas y tambi¨¦n le permiti¨® salir de la c¨¢rcel hace seis a?os. La Secretar¨ªa de Estado de Asuntos Penitenciarios le puso en libertad al aplicarle el art¨ªculo 60 del reglamento penitenciario por padecer una enfermedad incurable.

Chano regres¨® a Vigo y se fue a vivir con Xos¨¦ Luis Fern¨¢ndez, tambi¨¦n discapacitado desde 1980, cuando recibi¨® un tiro en la columna vertebral en el mismo operativo policial en el que muri¨® el dirigente de los GRAPO Abelardo Collazo Ara¨²jo. Fern¨¢ndez, tambi¨¦n vendedor de la ONCE, le anim¨® a practicar deporte con ¨¦l, baloncesto en silla de ruedas. "Pero a Chano le tiraba la nataci¨®n, siempre hab¨ªa sido muy buen nadador. Y los dos ¨²ltimos a?os entrenaba duro", recordaba ayer Fern¨¢ndez.

Precisamente el pasado domingo, en una entrevista en el diario Faro de Vigo, posiblemente la ¨²ltima en que ¨²nicamente le hicieron preguntas sobre aspectos deportivos, Sebasti¨¢n Rodr¨ªguez se lamentaba de que no hab¨ªa participado en los Juegos de Atlanta "porque me falt¨® algo de preparaci¨®n".

Despu¨¦s de conseguir oros en 50, 100, 200 y 4x50 libres y en 4x50 estilos todav¨ªa se ve¨ªa con fuerzas para preparar su participaci¨®n en Atenas 2004. Tambi¨¦n se quejaba "del ¨ªnfimo apoyo que recibimos los paral¨ªmpicos, ya que s¨®lo me ha ayudado el Ayuntamiento de Vigo", y solicitaba un Plan ADO para atletas discapacitados.

Mismos ideales

A la espera de ese "contacto personal" que solicitaba Chano, Xos¨¦ Luis Fern¨¢ndez considera que su compa?ero "mantiene los mismos ideales. Uno de sus hermanos se arrepinti¨® p¨²blicamente de su pasado militante, pero ¨¦l no creo". De hecho, los dos vendedores del cup¨®n colaboran con la Asamblea para Ceibar ¨®s Presos Pol¨ªticos Galegos (ACPG), una asociaci¨®n de ayuda a los presos de los GRAPO, y de vez en cuando -m¨¢s bien en los d¨ªas de paga extraordinaria- recaudan fondos en los astilleros o en grandes empresas. "?l ya sab¨ªa cuando fue a los Juegos de Sydney que iba a pasar malos tragos, aunque quiz¨¢ no se imaginaba que iba a oir el himno y ver izar la bandera mon¨¢rquica tantas veces", dice Xos¨¦ Luis Fern¨¢ndez, "y si lo invitan a una recepci¨®n del Rey no creo que vaya".