Horchata de mel¨®n de Villaconejos

Los vecinos de Villaconejos no cesan de aportar ideas para aprovechar al m¨¢ximo las bondades de sus melones. Para evitar las p¨¦rdidas producidas por los melones que no se han vendido en la temporada, un grupo de mujeres ha conseguido sacar de ellos el ¨²ltimo jugo de sus pepitas. Desde el pasado mayo est¨¢n fabricando horchata de semilla de este tipo de cucurbit¨¢ceas, en concreto de la variedad piel de sapo.El Diccionario de la Real Academia Espa?ola dice que horchata es la "bebida resultante de machacar chufa o cualquier otra fruta, mezclada con az¨²car y agua". Es decir, que la horchata de semilla de mel¨®n es tan horchata como la de chufa.

Los seis meses de producci¨®n les han servido a este grupo de mujeres para conocer el mercado y sus posibilidades y, adem¨¢s, que las fechas de producci¨®n previas al verano son la ¨¦poca de mayor consumo de horchata. Isabel Montero, una socia de la empresa, explica que este dato es "fundamental", porque la bebida se estropea si no se consume en siete d¨ªas. "As¨ª que conocer el tiempo del pedido, de la producci¨®n y del transporte son necesarios", agrega.

La presentaci¨®n en sociedad de esta bebida se hizo en la pasada edici¨®n de la feria agroalimentaria Agromadrid, en Villarejo de Salvan¨¦s, donde las mujeres repartieron horchata de semilla de mel¨®n a diestro y siniestro.

Para producir la bebida se utilizan, evidentemente, las pipas de mel¨®n. Una vez extra¨ªda la semilla de la vaina, se mezcla con almendras, az¨²car y agua en una tolva. Sobre las cantidades de los ingredientes necesarias para producir la horchata de semilla de mel¨®n las j¨®venes empresarias guardan celosamente su f¨®rmula.

La horchata de mel¨®n presenta algunas diferencias sobre su hermana de chufa: un sabor m¨¢s fino y una menor densidad. Tambi¨¦n el color es algo m¨¢s claro. Pero, si alguien persigue encontrar un cierto sabor a mel¨®n en la bebida, no lo encontrar¨¢. Isabel Montero explica que, "curiosamente, las pipas del mel¨®n no saben a mel¨®n; por tanto, la horchata tampoco". Aun as¨ª, la joven esgrime un desafiante "tiembla, Valencia", porque est¨¢ convencida del ¨¦xito de la nueva bebida.

Sin embargo, no les est¨¢ resultando f¨¢cil. A principios de a?o solicitaron una subvenci¨®n a la Comunidad por importe de un mill¨®n de pesetas con el fin de confeccionar una campa?a publicitaria y dar a conocer el producto, pero la Comunidad s¨®lo les concedi¨® 150.000 pesetas.

La cartera de clientes de la compa?¨ªa, de momento, no llega al centenar, pero las empresarias de Villaconejos est¨¢n seguras de aumentarlo "en breve".

El a?o que viene comenzar¨¢n a planificar la campa?a en febrero y a producir y servir horchata en mayo. Pero la idea de sacar horchata de las pipas de mel¨®n es s¨®lo una parte de un vasto proyecto que incluye,adem¨¢s, fabricar mermeladas, licores, mel¨®n al cava, granizado de mel¨®n y piel de mel¨®n congelada.