Una siamesa brit¨¢nica muere en la mesa de operaciones para dar vida a su hermana

Los dos pr¨®ximos d¨ªas ser¨¢n decisivos para el futuro de Jodie, la siamesa originaria de Gozo (Malta) superviviente de la separaci¨®n efectuada el pasado lunes en el hospital Saint Mary de Manchester y saldada con la muerte de su hermana, Mary. El desenlace era inevitable, dado que esta ¨²ltima carec¨ªa de funciones vitales propias y su cerebro estaba poco desarrollado. Los m¨¦dicos, que ayer calificaron el estado de Jodie de "cr¨ªtico pero estable", creen que si supera las primeras 72 horas tiene muchas posibilidades de reponerse y llevar una vida normal.

"La operaci¨®n ha salido bien y Jodie est¨¢ estable, aunque los pr¨®ximos d¨ªas ser¨¢n cr¨ªticos para ella. Desgraciadamente, a pesar de nuestros esfuerzos y como era de esperar, Mary ha muerto", se?alaron ayer portavoces del hospital brit¨¢nico. La mayor preocupaci¨®n inmediata de los m¨¦dicos es que la ni?a desarrolle una infecci¨®n o bien su coraz¨®n se resienta despu¨¦s de una operaci¨®n maratoniana.De 20 horas de duraci¨®n, m¨¢s de lo esperado por los propios cirujanos, la intervenci¨®n fue llevada a cabo por un equipo de 20 especialistas que se fueron turnando en el quir¨®fano. Una vez anestesiadas ambas hermanas, los cirujanos pediatras procedieron a separar la columna vertebral, fundida a la altura del hueso sacro. Un error de c¨¢lculo en este punto habr¨ªa podido dejar inv¨¢lida a Jodie.

Una vez separadas, los especialistas en ortopedia corrigieron la pelvis para poder colocar en su sitio las piernas de la ni?a. Al estar unidas por el abdomen, los miembros inferiores permanec¨ªan demasiado separados como para permitirle andar. El resto de la reconstrucci¨®n interna de parte del aparato urinario y reproductor fue abordada a continuaci¨®n por los ur¨®logos infantiles.

S¨®lo cuando esta labor hubo concluido pudo ser suprimido el riego sangu¨ªneo que un¨ªa a las dos siamesas y manten¨ªa con vida a Mary. La arteria aorta, que llevaba sangre oxigenada del cuerpo de Jodie al de Mary, y la vena cava, que devolv¨ªa la sangre sin oxigenar de Mary a Jodie, fueron cortadas de forma que Jodie pudiera seguir respirando sin la carga de mantener viva a su hermana.

Jodie fue descrita por los neonat¨®logos de Manchester como una ni?a vivaz y alerta que succiona bien el chupete y mueve sus brazos sin problemas. Los expertos m¨¢s optimistas creen que ser¨¢ capaz de andar e incluso de tener hijos. Las previsiones menos favorables apuntan a la invalidez y una doble incontinencia, dado que ha sido necesario reconstruir el aparato urinario y hacerle un ano artificial.

Para los padres, que estuvieron en el hospital durante la operaci¨®n, una vez superada la fase cr¨ªtica, el mayor problema ser¨¢ dom¨¦stico. Los amigos que les han acogido en el Reino Unido afirman que la familia carece de fondos para mantener a Jodie si llegara a necesitar ayuda constante. Por otro lado, la reconstrucci¨®n de su cuerpo no ha hecho m¨¢s que empezar y la ni?a deber¨¢ permanecer en Manchester durante varios meses mientras los cirujanos siguen operando. "Si sale adelante, los problemas de Jodie ser¨¢n funcionales pero no comprometer¨¢n m¨¢s su vida", ha se?alado Heinz Rode, experto en la separaci¨®n de siamesas que ha operado a 33 parejas de beb¨¦s en el hospital surafricano de la Cruz Roja abierto en Ciudad del Cabo.

Aunque la operaci¨®n cumpl¨ªa todos los requisitos legales y los padres, opuestos al principio, se hab¨ªan hecho a la idea de perder una hija para salvar a la otra, las cr¨ªticas han seguido produci¨¦ndose. Una de las ¨²ltimas ven¨ªa firmada por la Asociaci¨®n Pedi¨¢trica de Malta, que pidi¨® a sus colegas brit¨¢nicos que anularan la separaci¨®n horas antes de que los 20 especialistas acudieran el lunes al quir¨®fano. "Los padres quer¨ªan que la naturaleza siguiera su curso y s¨®lo ellos debieran haber tenido la ¨²ltima palabra", rezaba el llamamiento efectuado desde la isla del Mediterr¨¢neo.

El apoyo de los psic¨®logos y el hecho de no haberse separado de sus hijas m¨¢s que para descansar durante los fines de semana asistiendo a partidos de cricket ha acabado por ayudar a los padres a aceptar que Jodie podr¨ªa salvarse.

Divisi¨®n en la isla de Gozo

En la isla de Gozo (Malta), los vecinos de la familia de las siamesas contin¨²an divididos acerca de la operaci¨®n. Aunque la mayor¨ªa sostiene que la negativa de los padres debiera haber sido respetada por los m¨¦dicos, los m¨¢s j¨®venes creen tambi¨¦n que ha valido la pena darle una oportunidad a Jodie.Para el clero cat¨®lico de la isla, por el contrario, los especialistas brit¨¢nicos han traicionado en cierto modo la confianza de los padres. Primero les acogieron en Manchester y luego les llevaron a los tribunales para separar a las ni?as contra su voluntad.

Seg¨²n un religioso malt¨¦s, los abuelos de las ni?as han preferido quedarse en la isla mientras toda la comunidad rezaba por ellas.

La casa de los padres, entre tanto, sigue vac¨ªa y todo parece indicar que tardar¨¢ a¨²n bastante tiempo en poderles acoger de nuevo.

Para poder costear los gastos que supondr¨¢ el cuidado de Jodie, los padres han acordado acudir a un programa de la cadena comercial ITV titulado Esta noche con Trevor McDonald, y que est¨¢ dirigido por uno de los presentadores m¨¢s populares de la televisi¨®n brit¨¢nica.