Menta se compromete a cumplir los plazos del cable pese al actual retraso

El operador Cable i Televisi¨® de Catalunya (CTC), conocido por su denominaci¨®n comercial Menta, admiti¨® ayer ante el Parlament que el despliegue de cable, as¨ª como la cifra de abonados, "va por detr¨¢s" de los planes previstos. Aun as¨ª, Menta se comprometi¨® a cumplir con sus compromisos de despliegue e inversiones. Ante las insistentes preguntas de los diputados, el director general de la empresa, Salvador Mart¨ª, defendi¨® el cable frente a las tecnolog¨ªas alternativas que tambi¨¦n permiten las comunicaciones de banda ancha.

"No podemos confundir las tecnolog¨ªas que vayan saliendo con las infraestructuras que estamos desplegando. Si tenemos la red de cable extendida, podremos ponerle despu¨¦s la tecnolog¨ªa que queramos". As¨ª defendi¨® ayer su negocio Salvador Mart¨ª ante los diputados de la comisi¨®n para la Sociedad de la Informaci¨®n.Los parlamentarios de los distintos grupos pol¨ªticos inquirieron reiteradamente a Mart¨ª sobre el impacto que las nuevas tecnolog¨ªas pueden tener en el despliegue del cable, sobre todo despu¨¦s de que el Gobierno de la Generalitat haya concluido un acuerdo con Telef¨®nica que apuesta por una tecnolog¨ªa alternativa llamada ADSL.

Esta tecnolog¨ªa, que parte de la base del aprovechamiento de la red ya existente, permite tambi¨¦n las comunicaciones de banda ancha, aunque los expertos dejan claro que la capacidad de transmisi¨®n de informaci¨®n y de velocidad de esta transmisi¨®n es inferior a la que permite el cable.

El Gobierno catal¨¢n est¨¢ apostando por esta tecnolog¨ªa y tambi¨¦n por las inal¨¢mbricas, como la telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS), en lo que fuentes del sector consideran "una forma de poder decir que se cumple con el calendario previsto".

El Pla Estrat¨¨gic per a la Societat de la Informaci¨® Catalunya en Xarxa prev¨¦ la llegada de las comunicaciones de banda ancha a todas las comarcas catalanas para el a?o pr¨®ximo. El operador al-pi telecomunicacions, controlado por Uni2, asumi¨® este compromiso, aunque ya ha admitido que no podr¨¢ cumplirlo (v¨¦ase informaci¨®n adjunta). Menta se tom¨® m¨¢s tiempo.

El director general de esta ¨²ltima empresa, que cuando obtuvo la adjudicaci¨®n en octubre de 1997 estaba destinada a ser durante un lustro el segundo operador de cable y la ¨²nica alternativa al monopolio de Telef¨®nica, asegur¨® ayer ante los diputados que el cable no llegar¨¢ a todas las comarcas catalanas hasta el a?o 2003. El primer plazo que deber¨¢ cumplir Menta es el cableado de una de las tres demarcaciones en que se dividi¨® Catalu?a para el despliegue de la red, la de Barcelona, en 2002.

Mart¨ª renov¨® tambi¨¦n sus compromisos de inversi¨®n. Menta ya ha desembolsado 50.000 millones de pesetas para extender su red de fibra ¨®ptica. El compromiso preve¨ªa que en tres a?os la inversi¨®n ascendiera a 48.000 millones; en cinco, a 96.000 y en diez, a 160.000.

Nuevas reglas de juego

Mart¨ª no ocult¨® ante los diputados su frustraci¨®n por "el cambio de las reglas de juego" producido en el sector de las telecomunicaciones, liberalizadas en 1998. El hecho de que Espa?a decidiera no utilizar el periodo transitorio previsto para la apertura de este mercado y la consiguiente "liberalizaci¨®n brutal" han dado lugar a un nuevo escenario con el que Menta no contaba cuando obtuvo la concesi¨®n del servicio p¨²blico de telecomunicaciones por cable, en 1997. "No es igual comprometer inversiones cuando se aspira a ser el segundo operador de telefon¨ªa [que hoy supone tres cuartas partes de su negocio] a ser uno de tantos entre ocho o m¨¢s", lament¨® Mart¨ª. El director general asegur¨® que Menta cuenta con 156.584 unidades activadas (clientes potenciales a los que ya puede dar servicio), pero no quiso desvelar cu¨¢ntos de ellos se han abonado. Admiti¨® sin embargo que la cifra era inferior a las "muy optimistas" estimaciones realizadas durante los tres primeros meses en que la empresa empez¨® a operar, a finales de 1999.