El crudo baja a 31,9 d¨®lares ante la cumbre de la OPEP de ma?ana

Especulaci¨®n del mercado

El barril de brent, crudo de referencia en Europa, cotizaba ayer a 31,9 d¨®lares en el mercado de Londres cuando un d¨ªa antes se cotizaba a 32,16 d¨®lares. El crudo ha tomado la senda descendente en v¨ªsperas de su ¨²ltima cumbre del a?o, que tendr¨¢ lugar ma?ana. Los expertos no esperan ninguna variaci¨®n en la cuota de producci¨®n del c¨¢rtel, despu¨¦s de que se aplicara el mecanismo de regulaci¨®n de la oferta y la demanda con la inyecci¨®n de 500.000 barriles diarios a finales de octubre pasado.Los 11 pa¨ªses miembros de la OPEP ya anunciaron que entre los objetivos de la reuni¨®n destaca el debate del presupuesto y la elecci¨®n del sucesor del actual secretario general, Rilwanu Lukman, si bien insistieron en que el cartel eval¨²a la situaci¨®n del mercado constantemente. Hay cuatro candidatos procedentes de Arabia Saud¨ª, Libia, Ir¨¢n e Irak. Los dos primeros son los favoritos.

Pero al margen de los asuntos administrativos, lo que realmente importa al mercado es qu¨¦ decidir¨¢ la OPEP respecto a la producci¨®n de crudo. Para el ministro venezolano, Al¨ª Rodr¨ªguez, los cuatro incrementos de un total de 3,7 millones de barriles diarios que la organizaci¨®n ha aprobado entre marzo y finales de octubre pasados han sido m¨¢s que suficientes para satisfacer la demanda mundial de crudo.

Seg¨²n la OPEP, los actuales altos precios del crudo (algo por encima de los 30 d¨®lares por barril) no se deben a escasez, sino a la especulaci¨®n y a los problemas de la industria del refino en Europa y EE UU. Y la escalada de los precios de las gasolinas que paga el consumidor se debe a los altos impuestos con los que los pa¨ªses industrializados gravan estos productos. El cartel ten¨ªa inicialmente previsto elevar su producci¨®n en la reuni¨®n de ma?ana. Un d¨ªa despu¨¦s de su ¨²ltima cumbre en Viena, el pasado 11 de septiembre, en la que el cartel pact¨® una subida de la producci¨®n de 800.000 barriles diarios, Rodr¨ªguez declar¨® que para su proxima cumbre (la de ma?ana) el cartel muy probablemente anunciar¨ªa un alza de la extracci¨®n de otros 800.000 barriles diarios. Con esta cantidad, los diez miembros de la OPEP que pactan los incrementos (Irak est¨¢ excluido por el programa petr¨®leo por alimentos) volver¨ªa a su cuota de producci¨®n de antes de marzo de 1999, es decir, a 27 millones de barriles diarios. La producci¨®n total de los 11 miembros se elevar¨ªa entonces a casi 30 millones de barriles de los 77,4 que consume el mundo.

Nadie supon¨ªa entonces, tampoco el ministro Rodr¨ªguez, que iba a producirse una crisis en Oriente Pr¨®ximo y que palestinos e israel¨ªes iban a estar a punto de enfrascarse en una guerra. El enfrentamiento que estall¨® el 12 de octubre pasado dispar¨® el precio del crudo hasta rebasar los 35 d¨®lares. La crisis en Oriente Pr¨®ximo agrav¨® la volatilidad del mercado petrolero.