El petr¨®leo sube hasta los 32,40 d¨®lares tras decidir la OPEP no aumentar su producci¨®n

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) demostr¨® ayer estar m¨¢s preocupada por una bajada de los precios del crudo al final del invierno que por el impacto sobre la inflaci¨®n de los pa¨ªses consumidores. El cartel decidi¨®, en su cuarta y ¨²ltima reuni¨®n de este a?o, suprimir el mecanismo de revisi¨®n autom¨¢tica de la producci¨®n en caso de mantenerse por encima de 28 d¨®lares el barril durante 20 d¨ªas consecutivos. Tambi¨¦n decidi¨® no aumentar la producci¨®n. El mercado tom¨® nota y reaccion¨® con un alza del precio del barril hasta los 32,40 d¨®lares, un d¨®lar por encima del cierre del viernes.

El secretario general del cartel, Rilwanu Lukman, declar¨® que un precio a 30 d¨®lares "no es exorbitante y que no da?ar¨¢ a la econom¨ªa mundial".La ¨²ltima cumbre de la OPEP de un a?o en que arreciaron las protestas por la escalada de los precios de los carburantes y la inflaci¨®n en los pa¨ªses consumidores fue un mero tr¨¢mite. La ¨²nica alternativa que la organizaci¨®n ofreci¨® a un mercado petrolero vol¨¢til, inquieto por la crisis en Oriente Pr¨®ximo y la llegada del invierno, ha sido su palabra de que "seguir¨¢ atenta" a la evoluci¨®n de los precios del crudo y que en su pr¨®xima reuni¨®n del 17 de enero decidir¨¢ qu¨¦ hacer. Y es que la organizaci¨®n se mueve entre muchos temores y es, por tanto, muy cautelosa ante la posibilidad de dar un paso en falso. "A veces es sabio no hacer nada", dijo ayer el presidente de la organizaci¨®n y ministro de Energ¨ªa de Venezuela, Al¨ª Rodr¨ªguez. Esto es lo que ayer decidi¨® la OPEP.

El problema es que la OPEP ayer no s¨®lo no ha hecho, sino que ha desecho. El cartel ha decidido suspender la utilizaci¨®n de su mecanismo autom¨¢tico para elevar la producci¨®n en medio mill¨®n de barriles diarios si el precio de la cesta OPEP (los siete tipos de crudos de la organizaci¨®n) supera los 28 d¨®lares durante 20 d¨ªas consecutivos de cotizaci¨®n. Ahora resulta que ese mecanismo ya no es "autom¨¢tico", que sigue existiendo, pero que se pondr¨¢ en marcha por decisi¨®n del cartel y no por la del mercado.

La OPEP lo suspendi¨® porque, de mantenerse el precio a los niveles actuales, ten¨ªa que ponerlo en marcha a finales de este mes. El cartel no quiere poner otra vez en el mercado 500.000 barriles, ya lo hizo a finales de octubre y el impacto fue pr¨¢cticamente nulo, el precio se mantuvo por encima de los 30 d¨®lares. La OPEP increment¨® su producci¨®n en 3,7 millones de barriles este a?o y ninguna de esas subidas logr¨® hacer retroceder los precios hasta la banda de entre 22 y 28 d¨®lares que la propia organizaci¨®n considera satisfactoria para productores e importadores.

Antes que en poner m¨¢s crudo en el mercado, la OPEP est¨¢ pensando seriamente en recortar el flujo. La organizaci¨®n teme repetir el error de Yakarta. All¨ª, en la capital indonesia, a finales de 1997, el cartel decidi¨® incrementar su producci¨®n hasta los 29 millones de barriles diarios (medio mill¨®n menos de lo que produce actualmente), y los precios se desplomaron hasta los 10 d¨®lares debido a un exceso de oferta.