Una aver¨ªa caus¨® el fuego en el funicular siniestrado en Austria

Una aver¨ªa y la ausencia de dispositivos antiincendios fueron las causas m¨¢s probables de la muerte de por lo menos 156 personas al incendiarse el tren funicular Drag¨®n del Glaciar en el t¨²nel de Kitzsteinhorn, al suroeste de la ciudad austriaca de Salzburgo. Los crimin¨®logos presumen que el tren se averi¨® antes de introducirse en el t¨²nel, porque encontraron como indicio aceite lubricante sobre los rieles. Aseguran que la cat¨¢strofe fue consecuencia de un fallo del mecanismo del funicular.

Bajo condiciones infrahumanas, los soldados del Ej¨¦rcito contin¨²an noche y d¨ªa extrayendo los restos calcinados. Ayer consiguieron rescatar 128 cuerpos. "Un incendio no era una suposici¨®n previsible", confirm¨® el director de la secci¨®n ferroviaria del Ministerio austriaco de Transportes, Karl-Johann Hartig. Poco a poco van saliendo a la luz las deficiencias del primer metro alpino, que se inaugur¨® con orgullo en 1974 en una de las estaciones de esqu¨ª m¨¢s destacadas de Europa. Se consideraba pr¨¢cticamente infalible y fue imitado en el resto del mundo. Desde el principio funcion¨® sin el m¨¢s m¨ªnimo incidente y transport¨® unos 20 millones de pasajeros hasta el fat¨ªdico s¨¢bado 11 de noviembre de 2000. Se le cre¨ªa infalible. Como jam¨¢s se pens¨® que este veh¨ªculo pudiera arder, nunca se realizaron simulacros de incendio ni se instalaron medidas eficientes contra el fuego. El veh¨ªculo s¨®lo dispon¨ªa de extintores rudimentarios en las dos cabinas reservadas al conductor, inalcanzables para los pasajeros. Los ocupantes no ten¨ªan posibilidad alguna de abrir las puertas desde el interior del vag¨®n. Y una vez fuera del tren, no hab¨ªa ninguna salida de emergencia en el t¨²nel para poder escapar del infierno.

?nicamente el conductor podr¨ªa haber abierto las puertas, pero no se sabe a¨²n si lo consigui¨®, porque los escombros en torno al vag¨®n impiden el acceso de los investigadores, seg¨²n explic¨® Christian Tisch, coordinador de las investigaciones t¨¦cnicas. El experto defiende la hip¨®tesis de que "el accidente fue consecuencia de un fallo en el mecanismo del funicular" y de que "no hay indicios de una acci¨®n ajena".

Todo indica que el Drag¨®n del Glaciar se averi¨® apenas comenz¨® a subir la cuesta. La sospecha surgi¨® en base a los testimonios de supervivientes y despu¨¦s de detectar en los rieles del tren restos de un l¨ªquido inflamable, que podr¨ªa ser aceite lubricante del sistema hidr¨¢ulico, derramado debido a una aver¨ªa. Sesenta metros despu¨¦s de entrar en el t¨²nel, el veh¨ªculo se detuvo por causas desconocidas. Tisch insinu¨® que un faro defectuoso pudo haber disparado el sistema autom¨¢tico de freno.

De inmediato el vag¨®n se vio envuelto en llamas y humos t¨®xicos. En el otro convoy, que descend¨ªa en ese momento, murieron el conductor y el ¨²nico pasajero, supuestamente asfixiados por los gases t¨®xicos. En un principio se hab¨ªa supuesto que el conductor viajaba solo. En los Estados federados de Tirol y Carintia se detuvo el funcionamiento de dos funiculares similares al de Kitzsteinhorn. Tambi¨¦n en Francia, el ministro de Transportes, Jean-Claude Gayssot, orden¨® la inspecci¨®n inmediata de otros metros alpinos construidos seg¨²n el modelo austriaco.