Los auditores de la UE amonestan a los Quince por malgastar el presupuesto

El Tribunal de Cuentas de la UE reprocha en su informe anual del ejercicio 1999 "las debilidades graves y persistentes en los sistemas de gesti¨®n y control de los Estados miembros". Aunque la responsabilidad pol¨ªtica de las cuentas anuales del dinero comunitario corresponde a la Comisi¨®n Europea, en realidad son los Estados los causantes de hecho de la inmensa mayor¨ªa de las irregularidades de gesti¨®n que a?o tras a?o detecta el auditor europeo. En lo que empieza a ser una tradici¨®n, el tribunal ha negado por sexta vez su aval a las cuentas comunitarias.

Cifra elevada

La Comisi¨®n Europea reaccion¨® ayer sin dramatismo al informe del Tribunal de Cuentas, pese a que es el primero que afecta directamente al Colegio de Comisarios que preside Romano Prodi, operativo desde octubre de 1999. La comisaria de Presupuestos, Michaele Schreyer, admiti¨® ayer que la ley otorga al Ejecutivo comunitario el 100% de la responsabilidad pol¨ªtica sobre las cuentas, aunque destac¨® que Bruselas gestiona menos de la quinta parte del dinero y los Estados, m¨¢s del 80%.

Reformas

Uno de los miembros del Tribunal de Cuentas, el brit¨¢nico John Wiggins, subray¨® esa contradicci¨®n. "Ser¨ªa injusto echar la culpa a la Comisi¨®n de problemas que corresponden a las administraciones nacionales", reconoci¨®, a pesar de sus cr¨ªticas feroces a lo que considera que no son fraudes, pero s¨ª gastos excesivos debido a un conjunto de normas de gesti¨®n demasiado complejas.

Al igual que el a?o pasado, el Tribunal no ha cuantificado el dinero utilizado de forma indebida, pero s¨ª ha concluido que esa cifra es lo bastante elevada como para impedirle otorgar su certificado de fiabilidad a las cuentas comunitarias. Un reproche que se sucede a?o tras a?o desde hace seis ejercicios.Fuentes del tribunal cifraron esos gastos irregulares en una horquilla situada entre el 2% y el 4% del gasto total, como en a?os anteriores. Eso supondr¨ªa que entre 1.800 millones de euros y 3.600 millones de euros (de 300.000 a 600.000 millones de pesetas) han tenido un uso irregular y en ocasiones fraudulento. De ese total, la Comisi¨®n Europea acaba recuperando cada a?o alrededor de 900 millones de euros, seg¨²n las cifras de los auditores.

La agricultura es uno de los cap¨ªtulos de gasto m¨¢s se?alados por el dedo acusador de los auditores. Fuentes cercanas al comisario de este ramo, el austriaco Franz Fischler, defendieron ayer que ese nivel de irregularidades detectado es semejante al que se tolera en las administraciones nacionales. "En Austria, un nivel de irregularidades que no supere el 5% del gasto total se considera admisible", pusieron como ejemplo esas fuentes. A juicio del director general de Presupuestos de la Comisi¨®n Europea, Jean-Paul Mingasson, el hecho de que no haya l¨ªmites nacionales establecidos para medir el grado de mala gesti¨®n de los presupuestos nacionales acaba convirti¨¦ndose en un agravio para Bruselas. "No tenemos una referencia con la que comparar", destac¨® ayer. Pero "estamos todos en el mismo barco", afirm¨® en alusi¨®n a la responsabilidad que los Estados miembros comparten con la Comisi¨®n en las cr¨ªticas del Tribunal de Cuentas.

Los auditores destacan que las reformas puestas en marcha por la Comisi¨®n est¨¢n en l¨ªnea con las cr¨ªticas manifestadas en el pasado por el Tribunal de Cuentas, y admiten que todav¨ªa no ha habido tiempo para que esas propuestas se hayan podido aplicar o hayan dado sus frutos. "Hasta que las estructuras y procedimientos no est¨¦n establecidos y funcionando realmente no ser¨¢ posible apreciar si se obtienen las mejoras previstas en la gesti¨®n financiera", reconocen.Pero a?aden que "las mejoras realizadas por la Comisi¨®n (...) s¨®lo constituyen una parte de lo que se necesita para mejorar la gesti¨®n de los fondos comunitarios". "Los Estados miembros son responsables de la gesti¨®n cotidiana de la mayor parte de los fondos del presupuesto comunitario , en los ¨¢mbitos de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n y de los Fondos Estructurales", insisten.