"La empresa que lidere Internet en Europa vencer¨¢ en el mundo"

El norteamericano James Kinsella, 40 a?os con cara de ni?o, pas¨® hace medio a?o la p¨¢gina de gigantes como Time Warner o Microsoft para cruzar el charco e instalarse en Europa. Hoy dirige la segunda compa?¨ªa de Internet a este lado del Atl¨¢ntico, World Online, con sede en Rotterdam y reci¨¦n comprada por la italiana Tiscali por 982.000 millones de pesetas. Kinsella aterriz¨® en la empresa en un momento amargo, tras el esc¨¢ndalo que forz¨® la dimisi¨®n de la fundadora de World Online, Nina Brink, y el consiguiente hundimiento en Bolsa. A Kinsella le costar¨¢ enterrar el pasado. La investigaci¨®n contin¨²a y hace una semana, despu¨¦s de que tuviera lugar esta entrevista, agentes del Departamento de Justicia holand¨¦s efectuaron un nuevo registro de la sede.Pregunta. ?C¨®mo piensa reconciliarse World Online con los inversores y los empleados?

Respuesta. World Online fue una idea muy ambiciosa desde el principio: ser la primera compa?¨ªa en Europa con una red paneuropea propia. Mi mayor objetivo es clarificar y articular este objetivo de nuevo, de modo que la gente sepa otra vez con qu¨¦ finalidad trabaja. He viajado mucho para aprender m¨¢s sobre la empresa all¨ª donde tiene presencia, y he confirmado que tenemos un negocio muy serio, real. Creo firmemente que nuestros problemas se debieron mayoritariamente al mercado. Salimos a cotizar dos d¨ªas despu¨¦s de que ¨¦ste se hundiera. De hecho, nuestras acciones, comparadas con las de la mayor¨ªa de nuestros rivales, han perdido menos valor.

P. Habr¨¢ ayudado la compra de World Online por Tiscali.

R. No, incluso antes de esta operaci¨®n. El bache en los mercados es el tercero que vivo. Cuando pase, saldremos reforzados, porque tenemos recursos, el acuerdo con Tiscali y un posicionamiento bueno para ser la empresa n¨²mero uno de Internet. No le har¨ªa justicia a la empresa si la gestionara estando pendiente diariamente del valor de la acci¨®n. Sin duda, la operaci¨®n con Tiscali ha sido muy positiva, sobre todo porque tiene una estrategia similar a la nuestra: este negocio no va de ser un ISP , sino que se trata de construir una red con la que ofrecer los servicios de comunicaci¨®n e informaci¨®n que hoy se pueden ofrecer por otras v¨ªas. El acceso a Internet es una parte peque?a de nuestros servicios.

P. Entonces, ?de d¨®nde viene el grueso de los ingresos?

R. Por el momento, del acceso a Internet. Pero el ¨¢rea del negocio que est¨¢ creciendo m¨¢s es la de servicios de voz sobre IP, que hemos lanzado en varios pa¨ªses, y est¨¢n tambi¨¦n los servicios de transmisi¨®n de im¨¢genes por Internet. El tipo de red que hemos construido en la mayor parte de Europa nos permite hacer este tipo de cosas, es nuestra gran ventaja respecto de los competidores. Podemos guardarnos ingresos que deber¨ªamos, en caso de no tener red, dar a una operadora de telefon¨ªa. Somos capaces de controlar la calidad de los servicios que ofrecemos al consumidor. Un ISP que forme parte de una compa?¨ªa telef¨®nica dif¨ªcilmente desarrollar¨¢ productos como la voz sobre IP, porque va a competir con la compa?¨ªa telef¨®nica. Nosotros somos una empresa independiente.

P. Las p¨¦rdidas de World Online durante el primer semestre de 2000 multiplicaban por 20 las del mismo periodo de 1999 (219 millones de euros). La desconfianza de los inversores hundi¨® la acci¨®n. Y la nueva econom¨ªa no da respiro a los peque?os. ?Tiscali fue la tabla de salvaci¨®n?

R. ?No! Nosotros no nos estamos quedando sin cash. Tenemos 1.300 millones de euros (216.000 millones de pesetas), m¨¢s que cualquier otro jugador independiente en Internet. No necesit¨¢bamos salvar la empresa. Pensamos en alianzas porque es cierto que ¨¦ste es el momento de consolidarse. Tiscali era el ¨²nico competidor que compart¨ªa nuestra visi¨®n. Nuestros resultados del tercer trimestre confirman que el negocio est¨¢ sano. [Los ingresos crecieron un 250% respecto al mismo periodo del a?o 1999]. Juntos, Tiscali y World Online son el n¨²mero dos de Europa tras T-Online en suscriptores, y tenemos m¨¢s ingresos.

P. ?Qu¨¦ har¨¢n para situarse en cabeza? ?M¨¢s adquisiciones?

R. Creo que, pese a nuestra capacidad para crecer org¨¢nicamente, s¨ª tendremos que hacer nuevas adquisiciones. Hay tres socios potenciales: las empresas que ya han nacido como empresas de Internet, sean portales o ISP. Aqu¨ª ser¨ªa una locura no ser pacientes. Toca observar el mercado. Tambi¨¦n hay empresas de media y de retail que quieren entrar en Internet, y tienen mucho potencial como aliados estrat¨¦gicos. Nos pueden ayudar a crecer org¨¢nicamente.

P. ?Comprar¨¢n en Espa?a?

R. Los acuerdos a los que podamos llegar en Espa?a tendr¨¢n como objetivo convertirnos en uno de los tres primeros actores del mercado espa?ol, y ayudarnos a ser rentables. Ahora somos el n¨²mero cinco. Nuestra guerra a corto plazo es Ya.com, Navegalia, Wanadoo. Queremos ser un s¨®lido n¨²mero tres. Ya.com tiene 400.000 suscriptores. Nosotros somos 200.000, pero hemos doblado en tres meses. Terra y Eresmas est¨¢n m¨¢s lejos.

P. ?Se apunta a la tesis de que, gracias a la nueva econom¨ªa, Europa puede tener compa?¨ªas globales y competir con EE UU?

R. Europa se parece mucho m¨¢s al resto del mundo de lo que se le parece Estados Unidos: diversidad cultural, diferentes infraestructuras, diferentes aproximaciones de marketing... Las compa?¨ªas que descubran c¨®mo vencer y liderar en Europa habr¨¢n descubierto c¨®mo liderar en el mundo, porque habr¨¢n entendido c¨®mo moverse de una cultura a otra. En Europa hay que tener una plataforma tecnol¨®gica com¨²n, pero un enfoque cultural en cada mercado.