La risa protege el coraz¨®n

Re¨ªr y cultivar un activo sentido del humor puede ayudar a prevenir un ataque cardiaco, seg¨²n un nuevo estudio realizado por cardi¨®logos del hospital de la Universidad de Maryland, en Baltimore (EE UU). El estudio, el primero que indica que la risa puede ayudar a prevenir la enfermedad cardiaca, se present¨® la semana pasada en Nueva Orleans en una reuni¨®n cient¨ªfica de la American Heart Association.Los investigadores llegaron a la conclusi¨®n de que las personas con enfermedad cardiaca presentaban un 40% menos de probabilidades de re¨ªrse en una variedad de situaciones que personas de la misma edad sin enfermedad cardiaca.

"El antiguo dicho de que 'la risa es la mejor medicina' resulta definitivamente cierto en lo que a proteger el coraz¨®n se refiere", declara Michael Miller, director del Centro de Cardiolog¨ªa Preventiva del hospital universitario de la Universidad de Maryland.

"No sabemos todav¨ªa por qu¨¦ la risa protege al coraz¨®n, pero sabemos que el estr¨¦s mental est¨¢ asociado con un da?o del endotelio, la barrera protectora que recubre nuestros vasos sangu¨ªneos. Esto puede causar una serie de reacciones inflamatorias que conducen a un aumento del colesterol y de la grasa en las arterias coronarias y, en ¨²ltima instancia, a un ataque cardiaco", afirma Miller.

En el estudio, los investigadores compararon las respuestas de humor de 300 personas. La mitad de los participantes hab¨ªa sufrido un ataque cardiaco o bien hab¨ªa sido sometido a cirug¨ªa de derivaci¨®n coronaria. Los otros 150 eran participantes sanos de edad similar que no padec¨ªan enfermedad cardiaca.

A los participantes en el estudio se les pidi¨® que respondiesen a dos cuestionarios. Uno de ellos ten¨ªa una serie de preguntas con respuesta m¨²ltiple para averiguar si el participante se r¨ªe mucho o muy poco en ciertas situaciones. El segundo cuestionario utilizaba 50 respuestas de verdadero o falso para medir la ira y la hostilidad. Era menos probable que las personas con enfermedad cardiaca reconociesen el humor o lo utilizasen para salir de situaciones inc¨®modas. Generalmente re¨ªan menos, incluso en situaciones positivas, y manifestaban m¨¢s ira y hostilidad.

La capacidad de re¨ªr, ya sea natural o aprendida, puede influir de manera importante en las sociedades desarrolladas en las que la enfermedad cardiaca sigue siendo la principal causa de muerte, seg¨²n Miller. "Sabemos que hacer ejercicio, no fumar y tomar alimentos bajos en grasas saturadas reduce el riesgo de enfermedad cardiaca. Quiz¨¢ deber¨ªamos a?adir a la lista re¨ªrse de manera habitual y franca".

Miller afirma que puede ser posible incorporar la risa a nuestras actividades diarias, de la misma forma que hacemos con otras actividades sanas para el coraz¨®n, como subir por las escaleras en lugar de coger el ascensor. "Podr¨ªamos leer algo humor¨ªstico, o ver un v¨ªdeo divertido e intentar buscar formas de tomarnos menos en serio", dice Miller. "Quiz¨¢ alg¨²n d¨ªa, la recomendaci¨®n para mantener un coraz¨®n sano sea: haga ejercicio, coma bien y r¨ªase varias veces al d¨ªa".