"A?o catastr¨®fico" en Barbate

El a?o transcurrido sin faenar en los caladeros marroqu¨ªes ha bastado para arrasar la econom¨ªa de Barbate, localidad gaditana de 22.000 habitantes. Las actividades indirectas han descendido un 80%. Son 35 barcos de cerco -con 689 hombres de tripulaci¨®n, de 35 a?os de media-, sometidos a puestas a punto durante un a?o con la esperanza de enfilar de nuevo Cabo Espartel. Pero el futuro "es m¨¢s bien negro", dice Antonio Varo, patr¨®n mayor de la cofrad¨ªa, quien califica el a?o de "catastr¨®fico". La lonja pesquera ha pasado de vender 400 millones de pesetas mensuales a s¨®lo 30 millones; la producci¨®n y venta de hielo ha descendido desde 1.200 toneladas a 153 al mes. Ocho de los 11 trabajadores est¨¢n en regulaci¨®n de empleo. En la lonja trabajaban 27 personas en noviembre de 1999, hoy s¨®lo seis, que dependen del trabajo de los 55 barcos de la pesca artesanal que faenan en aguas propias. La otra flota, la de cerco, cubr¨ªa cinco mareas semanales, yendo y regresando a aguas marroqu¨ªes en el mismo d¨ªa. Entonces, Salvador Estudillo fabricaba hasta 10.000 cajas de madera diarias, con el apoyo de 10 empleados. ?l y su hijo se bastan hoy para fabricar 600 cajas. La maquinaria, en la que invirti¨® 15 millones de pesetas el a?o pasado, s¨®lo se conecta tres d¨ªas al mes.

Con todo, la econom¨ªa no es la ¨²nica que ha notado las consecuencias: el narcotr¨¢fico se ha asentado con fuerza en la localidad. Han aflorado organizaciones y estructuras ilegales que producen elevados ingresos para cientos de familias. Las propias autoridades reconocen que el dinero del tr¨¢fico de hach¨ªs ha sustituido, en parte, a los ingresos pesqueros.