Una aver¨ªa lleva a Ucrania a estudiar el adelanto del cierre definitivo de Chern¨®bil

El funeral oficial de la central de Chern¨®bil est¨¢ fijado para el 15 de diciembre. El presidente de Ucrania, Leonid Kuchma, se lo prometi¨® as¨ª en junio a su hom¨®logo norteamericano, Bill Clinton, quien le hizo part¨ªcipe de la preocupaci¨®n occidental por esa bomba at¨®mica latente. Pero ayer, el fr¨ªo, la nieve, el hielo y los vientos huracanados provocaron cortes en el tendido el¨¦ctrico, que disminuyeron la demanda de energ¨ªa de la central, lo que oblig¨® a detenerse al reactor n¨²mero 3, ¨²nico todav¨ªa en funcionamiento. Ahora, los t¨¦cnicos y los pol¨ªticos se preguntan si merece la pena que vuelva a conectarse a la red (un proceso siempre complejo) para tan s¨®lo unos pocos d¨ªas.Vadim Jrischenko, director en funciones del organismo regulador de la energ¨ªa at¨®mica en Ucrania, asegur¨® ayer a la agencia Reuter que, en principio, est¨¢ previsto que el reactor vuelva a ponerse en marcha el 2 de diciembre. Sin embargo, a?adi¨® que es muy razonable preguntarse si merece la pena hacerlo cuando, tan s¨®lo unos pocos d¨ªas m¨¢s tarde, se detendr¨¢ definitivamente.

La central de Chern¨®bil fue, el 26 de abril de 1986, escenario del m¨¢s grave accidente de la historia de la energ¨ªa nuclear de uso pac¨ªfico. Ese d¨ªa, el reactor n¨²mero 4 salt¨® por los aires, extendi¨® su veneno invisible por toda Europa, mat¨® por la v¨ªa r¨¢pida a decenas de personas (y a miles por la lenta), oblig¨® a evacuar a centenares de miles de habitantes de las zonas lim¨ªtrofes y provoc¨® una cat¨¢strofe ecol¨®gica en Ucrania, Bielorrusia y Rusia, rep¨²blicas todas ellas pertenecientes entonces a la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

El reactor n¨²mero 4 se cubri¨® con un sarc¨®fago de hormig¨®n, no del todo herm¨¦tico. El 2 se cerr¨® tras un incendio en octubre de 1991. Y el 1 dej¨® de funcionar en 1997, al t¨¦rmino de su vida ¨²til. El 3, sin embargo, ha seguido produciendo energ¨ªa, con paradas intermitentes por accidentes o aver¨ªas. Durante a?os, ha sido objeto de presiones occidentales para que se cierre de una vez y de moneda de cambio de Ucrania, que quiere ayuda econ¨®mica para construir reactores en otras dos centrales.

La parada de ayer, que, seg¨²n fuentes de Chern¨®bil, no aument¨® el nivel de radiaci¨®n en la zona, se debi¨® a que el reactor est¨¢ dise?ado para generar energ¨ªa de forma constante, y a que no puede adaptarse con urgencia a una disminuci¨®n brusca de la demanda como la que se produjo ayer.

La detecci¨®n de una fuga en un generador de vapor oblig¨® tambi¨¦n a cerrar ayer uno de los tres reactores de una central at¨®mica ubicada en el sur de Ucrania.