"El voluntariado joven tiene un coste"

Helena Henriques sali¨® de Brasil en 1977. Desde entonces, esta trabajadora de la Unesco, que habla cinco idiomas, ha recorrido medio mundo trabajando en la resoluci¨®n de conflictos, en la atenci¨®n a refugiados y, en estos ¨²ltimos a?os, como directora de Juventud de esa agencia de la ONU. Acaba de estar en Vitoria, donde reflexion¨® sobre el voluntariado, que celebra en 2001 su a?o internacional.Pregunta. A veces se habla del voluntariado como de "un voluntariado domesticado", de una juventud dirigida por las ONGs y las grandes instituciones internacionales.

Respuesta. Ya he podido percibir que aqu¨ª esa incomprensi¨®n es mayor que en otros lugares. No creo que sea as¨ª. Quiz¨¢s haya ONG que no tengan un voluntariado propiamente dicho, pero nuestro trabajo consiste en que los gobiernos y ONG conozcan las oportunidades interesantes que hay para que los j¨®venes se inserten en el voluntariado.

P. ?Es la Unesco una gran m¨¢quina burocr¨¢tica alejada del ciudadano?

R. Una gran parte de esa impresi¨®n es porque la Unesco tiene la misi¨®n de recordar determinados valores ¨¦ticos, que se presentan en acuerdos y trabajos te¨®ricos, y el mundo de hoy demanda respuestas pr¨¢cticas. Por eso, estamos haciendo un gran esfuerzo para que los ciudadanos puedan entender nuestra labor.

P. ?El voluntariado es un lujo al que s¨®lo pueden acceder los ciudadanos con un respaldo econ¨®mico?

R. Lo que nosotros queremos cambiar es el voluntariado que existe, cuyo arquetipo es un adulto de clase media que tiene sus necesidades b¨¢sicas satisfechas y, por tanto, puede expresar su solidaridad sin coste alguno. Nosotros insistimos en que el voluntariado joven tiene un coste, es decir, que hay que garantizar las necesidades b¨¢sicas de los j¨®venes y prestarles una formaci¨®n. Queremos que el voluntariado sea tambi¨¦n una experiencia multicultural con un resultado real.

P. En el Pa¨ªs Vasco, una parte significativa de la juventud opta por la violencia. ?Es un hecho at¨ªpico?

R. Desgraciadamente, esta situaci¨®n es cada vez m¨¢s frecuente; no s¨®lo j¨®venes que practican la violencia, sino que tambi¨¦n la reciben. La Unesco en Brasil ha hecho seis estudios importantes que, comparados con los realizados en el Pa¨ªs Vasco, tienen bastantes puntos en com¨²n.

P. ?Qu¨¦ le parece la significativa presencia juvenil en las protestas de Seattle o Praga?

R. Es muy importante escuchar lo que dicen los j¨®venes cuando muestran su descontento con el modo en que se construye la sociedad. Aunque tambi¨¦n hay que decir que sus preocupaciones por el medio ambiente se contradicen con su consumo exagerado.

P. Tras m¨¢s de 20 a?os viajando por el mundo, ?cu¨¢l es su siguiente reto?

R. Ahora estoy estudiando ¨¢rabe, porque creo que nuestra cooperaci¨®n con la juventud de este mundo es muy d¨¦bil, debido al desconocimiento del idioma.