Por qu¨¦ Arilla se centr¨® en los dobles

Lis Arilla es recordado b¨¢sicamente por el incre¨ªble doble que form¨® con Manuel Santana en la Copa Davis. Su historial es brillante: 15 victorias y s¨®lo siete derrotas. Mejor que el de cualquier otra pareja, incluida la compuesta por Emilio S¨¢nchez Vicario y Sergio Casal. Sin embargo, hubo un tiempo en el que Arilla despert¨® muy serias expectativas como jugador individual.En su etapa junior gan¨® el t¨ªtulo de Roland Garros, el nacional de Australia, y en 1959, a sus 18 a?os, se impuso en la Orange Bowl y fue considerado uno de los mejores j¨²niores del mundo. "Mi progresi¨®n era muy buena. Hab¨ªa conseguido buenas victorias sobre los jugadores m¨¢s destacados de mi edad. Pero tuve muy mala suerte porque me lesion¨¦ y estuve 18 meses sin poder jugar", recuerda.

La lesi¨®n se le produjo en el momento m¨¢s inesperado. Arilla viaj¨® a Madrid para un enfrentamiento entre las selecciones de Catalu?a y Castilla y, jugando un partido contra Santana, salt¨® para alcanzar un globo y pegar un smash y cay¨® mal. "Me romp¨ª el menisco y los ligamentos cruzados de la rodilla derecha", explica; "ahora no ser¨ªa una lesi¨®n tan seria, pero entonces, en 1959, sol¨ªa ser una lesi¨®n definitiva".

Arilla fue operado. Pero su evoluci¨®n parec¨ªa estancada. "Entonces decid¨ª hacer algo", cuenta; "ped¨ª permiso a Enric Llaudet, el presidente del Barcelona, para poder proseguir mi recuperaci¨®n en el club blaugrana. Durante cinco meses fui cada d¨ªa al estadio, trabaj¨¦ en el gimnasio, y ?ngel Mur [el masajista del club] me trat¨® diariamente. Mur me hizo llorar de dolor. Pero debo agradecerle lo que hizo por m¨ª. Sin ¨¦l nunca habr¨ªa vuelto a jugar".

Arilla se recuper¨® al final y disput¨® todav¨ªa la Copa Galea defendiendo a Espa?a. "Hice algunos buenos resultados individuales, pero decid¨ª centrarme en los dobles. Jugu¨¦ con Andreu Gimeno, Santana y Joan Gisbert. Todos se acuerdan del doble con Santana. Pero el mejor resultado lo logr¨¦ con Gimeno: finalistas en Roland Garros en 1960", concluye.