Luis Villasante fallece a los 80 a?os en O?ati tras una vida de impulso a la unificaci¨®n del euskera

Luis Villasante (Ajangiz, 1920) falleci¨® ayer en el monasterio franciscano de Aranzazu, en O?ati, un lugar tan fundamental como su persona en la unificaci¨®n de la lengua vasca. All¨ª se celebr¨® en 1968 el congreso de Euskaltzaindia que sent¨® las bases del euskera batua, un proyecto al que Villasante, junto al desaparecido Luis Mitxelena, dio el impulso fundamental desde la presidencia de la academia vasca, que ocup¨® de 1970 a 1988. Retirado de la vida p¨²blica a causa del avance de la enfermedad de Alzheimer que sufr¨ªa, Villasante deja una treintena de obras publicadas sobre ling¨¹¨ªstica y literatura.

Luis Villasante falleci¨® sobre las 22.30 del s¨¢bado en Aranzazu, acompa?ado por otro miembro de su congregaci¨®n, poco despu¨¦s de sufrir una ca¨ªda. Su estado del salud, que le oblig¨® a abandonar la presidencia de la academia vasca hace 12 a?os, sufr¨ªa un deterioro progresivo que en los ¨²ltimos meses hab¨ªa afectado a su movilidad. El funeral se celebrar¨¢ esta tarde (17.00) en la bas¨ªlica de Aranzazu.Entre sus compa?eros de la academia Villasante, el hombre de aspecto campechano, inseparable de su h¨¢bito marr¨®n, es recordado por su "sapiencia y la humildad franciscana" y su "talante liberal. Tan empe?ado en la creaci¨®n de una lengua com¨²n que superara las diferencias dialectales como en evitar la manipulaci¨®n de la defensa de la lengua, defendi¨® desde Euskaltzaindia que "el euskera es patrimonio de todos los credos pol¨ªticos y religiosos".

Reci¨¦n acabada la guerra civil, Villasante comenz¨® a interesarse por la investigaci¨®n de la lengua vasca mientras estudiaba Filosof¨ªa en Olite (Navarra).

Estructura actual

Su formaci¨®n religiosa - se licenci¨® en Teolog¨ªa en la Universidad de Comillas y fue ordenado sacerdote en 1945- y el inter¨¦s por el euskera fueron paralelos durante cerca de 20 a?os, en los que compatilibiz¨® las clases de Teolog¨ªa en Aranzazu con el an¨¢lisis de distintos aspectos de la unificaci¨®n de la lengua y la gramatica vasca. Villasante lleg¨® a Euskaltzaindia como acad¨¦mico de n¨²mero en 1951. En 1970, fue elegido presidente de la instituci¨®n y emprendi¨® de forma inmediata la revitalizaci¨®n y reorganizaci¨®n interna, creando el modelo de estructura que todav¨ªa regula la actividad.

Pero, por encima de todo, Villasante fue el hombre clave en la unificaci¨®n de la lengua vasca, en la creaci¨®n del euskera batua, en concentrar los esfuerzos para evitar el alejamiento de los dialectos del euskera. En 1968, plasm¨® las teor¨ªas que hab¨ªa comenzado a elaborar a principios de la d¨¦cada a favor del batua en su Hacia el vasco com¨²n unificado, completado cuatro a?os m¨¢s tarde con Hacia la lengua literaria com¨²n.

La abundante producci¨®n de Villasante, tanto en euskera conmo en castellano, se centr¨® a lo largo de 30 a?os en la gram¨¢tica vasca, con una treintena de obras sobre sintaxis, ortograf¨ªa y morfolog¨ªa, y numerosos art¨ªculos. Sus investigaciones tambi¨¦n se extendieron a la literatura escrita en lengua vasca. As¨ª, realiz¨® un exhaustivo an¨¢lisis de la obra de Pedro de Axular en varias publicaciones y edit¨® una Historia de la literatura vasca.

Tras la salida de la presidencia de Euskaltzaindia en 1988, ocup¨® su lugar Jean Haritschelhar, uno de los miembros del grupo que, encabezado por Villasante y Mitxelena, dio forma a las normas ling¨¹¨ªsticas del euskera batua en la inestable d¨¦cada de los 70.

Hace tres a?os, pr¨¢cticamente fuera ya de la vida p¨²blica y alejado de los actos acad¨¦micos, recibi¨® de la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza, el premio de las Ciencias Sociales, en reconocimiento a su trabajo de investigaci¨®n y normalizaci¨®n del euskera.