Un tit¨¢n del euskera

Luis Villasante ha dejado con su muerte un gran vac¨ªo en el mundo de la lengua y cultura vasca: ¨¦l y Luis Mitxelena han sido los dos grandes titanes del euskera. Firme defensor del biling¨¹ismo, sal¨ªa al paso de cualquier monoling¨¹ismo de manera resuelta y con su propia experiencia personal e intrasferible. Su padre era natural del valle burgal¨¦s de Mena y emigrante en Cuba, y su madre, de Aulestia. Villasante dec¨ªa que desde que rompi¨® a hablar nunca se hab¨ªa confundido: a la madre le hablaba en euskera y al padre, en castellano.Particip¨® como uno de los ponentes en el famoso Congreso de Ar¨¢nzazu de 1968 y dos a?os m¨¢s tarde fue nombrado presidente de Euskaltzaindia. Como expres¨¦ en la semblanza de homenaje que le tribut¨® la Diputaci¨®n de Vizcaya en 1994, supo llevar adelante y a buen puerto la nave acad¨¦mica en medio de numerosas tormentas de finales del franquismo, la Transici¨®n y los ocho primeros a?os del Gobierno vasco. ?l fue el capit¨¢n del nav¨ªo de Euskaltzaindia, que puso como piloto, piloto ling¨¹¨ªstico se entiende, a Mitxelena y a un buen equipo de gobierno, en el que estuvieron Jean Haritschelhar, vicepresidente durante sus 18 a?os de mandato; Juan San Mart¨ªn, Jos¨¦ Mari Satrustegi, Eusebio Erkiaga y, al final de su mandato, al actual vicepresidente, Henrike Kn?rr. A otros nos toco estar en la sala de m¨¢quinas, con una estructura m¨ªnima a principios de los a?os 70 que se fue ampliando a medida que se crearon las instituciones democr¨¢ticas.

Patrimonio de todos

Las cr¨ªticas a la unificacion y al nuevo camino de la estandarizaci¨®n del euskera, procedentes de varias posiciones, pero sobre todo de los puristas, no hicieron mella en ¨¦l. No contest¨® a ninguna, pero siempre dej¨® bien claro que el euskera es patrimonio de todos.Entre sus amistades estaban desde Federico Krutwig a Marcelino Oreja, desde Txillardegi a Carlos Garaikoetxea, Jos¨¦ Antonio Ardanza o Mari Carmen Garmendia. No olvidaba nunca mencionar a su hermano Jos¨¦, men¨¦s de nacimiento como su padre, sindicalista de UGT, preso por pertenecer a un batall¨®n socialista, entre otras cosas por haber tenido la osad¨ªa de declarar qui¨¦nes hab¨ªan bombardeado Gernika. Villasante mismo salv¨® su vida por los pelos en el bombardeo, ya que con su padre muy enfermo sali¨® de su casa y se refugi¨® en unos matorrales cercanos a la r¨ªa. Al regreso, su casa hab¨ªa sido totalmente destruida por las bombas. El recuerdo era muy duro, pero carente de af¨¢n revanchista. Siempre fue un hombre abierto a las ideas, desde posturas firmemente religiosas.

Fue premiado por su labor a favor de la lengua vasca y tiene una calle en su barrio natal de Renter¨ªa, en Ajangiz, hoy Gernika, pero a¨²n no ha sido reconocido lo que supuso su trabajo durante 18 a?os en Euskaltzaindia. El estudio de su obra y la recopilaci¨®n de su abundante legado son ahora el mejor homenaje que se puede tributar, a un hombre que, sobre todo, fue un buen hijo de san Francisco de As¨ªs.

Jos¨¦ Luis Lizundia es vicesecretario de Euskaltzaindia.