Bruselas no renovar¨¢ las ayudas a los astilleros europeos, pese al rechazo de Espa?a y otros cuatro pa¨ªses

El Consejo de ministros de Industria zanj¨® ayer en Bruselas el debate sobre una posible pr¨®rroga de las ayudas que concede la Uni¨®n Europea al sector de la construcci¨®n naval. Estas primas al funcionamiento de los astilleros europeos expiran el pr¨®ximo 31 de diciembre y los Quince han decidido no prorrogarlas m¨¢s all¨¢ de final de a?o. No obstante, dejan la puerta abierta para que a partir del 1 de mayo de 2001 se pueda seguir financiando la actividad de los astilleros si la UE decide denunciar a Corea del Sur ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). En caso de reanudarse, las ayudas estar¨¢n limitadas en el tiempo y a los segmentos afectados por las pr¨¢cticas comerciales desleales surcoreanas. El mercado europeo se est¨¢ hundiendo debido a los bajos precios que ofrecen los astilleros de Corea del Sur, primer pa¨ªs del mundo en construcci¨®n naval. La Comisi¨®n Europea tiene de plazo hasta abril para presentar una propuesta sobre c¨®mo actuar¨¢ la UE.

El debate del Consejo de ministros de industria sobre la situaci¨®n del sector naval fue intenso. Espa?a, Alemania, Italia, Grecia y Portugal entraron en la reuni¨®n pidiendo una pr¨®rroga del r¨¦gimen actual de ayudas. "Entendemos que hay unas pr¨¢cticas comerciales que perjudican al sector naval europeo, por eso consideramos que hay que tomar medidas expl¨ªcitas y que no se tienen que suspender las ayudas", declar¨® la ministra espa?ola de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Anna Birul¨¦s. "No vamos a dejar que el sector tenga problemas", a?adi¨® Birul¨¦s. El sindicato UGT se mostr¨® ayer "decepcionado" por la decisi¨®n de Bruselas y pidi¨® al Gobierno espa?ol que tome medidas. Se opusieron frontalmente a las ayudas los pa¨ªses n¨®rdicos y Reino Unido, porque entienden que seguir con ellas es desperdiciar dinero.

La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n dej¨® clara su posici¨®n contraria a seguir dando ayudas p¨²blicas al sector, pero present¨® ante los ministros una serie de alternativas para hacer frente a la competencia desleal surcoreana y que fueron aceptadas por los Quince. La primera, la posibilidad de recurrir a ayudas a la investigaci¨®n y el desarrollo a la industria naval. La segunda, presentar un recurso ante la OMC contra Corea del Sur el 1 de mayo de 2001 si persiste en sus pr¨¢cticas comerciales desleales. Y la tercera, la que m¨¢s debate suscit¨® en el Consejo, el recurso a un mecanismo temporal para contrarrestar las pr¨¢cticas coreanas hasta la conclusi¨®n del procedimiento en la OMC.