Aznar pide ahora a Blair que se lleve de Gibraltar el submarino nuclear averiado

El Gobierno espa?ol dio ayer un giro de 180 grados en su actitud ante la presencia en Gibraltar de un submarino nuclear brit¨¢nico averiado. Tras rechazar durante siete meses la repatriaci¨®n del buque, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar asegur¨® que ha trasladado a Londres su criterio de que "lo m¨¢s razonable, l¨®gico y deseable es que fuese trasladado al Reino Unido". El presidente no explic¨® en qu¨¦ nuevos datos se basa para alinearse ahora con la demanda un¨¢nime de la oposici¨®n, las instituciones andaluzas y los grupos ecologistas. En este momento, aleg¨®, "se est¨¢ en condiciones de decir que eso [el traslado] es posible".

Hace s¨®lo una semana, el ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, defendi¨® ante el Congreso la reparaci¨®n del Tireless en Gibraltar y rechaz¨® las peticiones de la oposici¨®n para que exigiera su traslado al Reino Unido. "Si crey¨¦ramos que hay riesgo" en la reparaci¨®n, "ya lo habr¨ªamos pedido", dijo, tras asegurar que su traslado "s¨ª comportar¨ªa riesgos"."No se coge un submarino y se traslada por el Atl¨¢ntico as¨ª, por las buenas, en cualquier circunstancia y de cualquier manera", dijo por su parte Aznar el 27 de octubre, en una rueda de prensa conjunta con el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair.

Sin embargo, The Times public¨® ayer unas declaraciones de Aznar en las que ¨¦ste manifestaba que "lo m¨¢s razonable, l¨®gico y deseable ser¨ªa que [el submarino] fuese llevado al Reino Unido".

A su llegada al Congreso, donde se conmemoraba el 22? aniversario de la Constituci¨®n, Aznar ratific¨® sus declaraciones e intent¨® justificar por qu¨¦ no ha reclamado antes el traslado del Tireles. "Lo que no tiene ning¨²n sentido es decir que se lo lleven cuando no se han molestado en ver si eso es posible, [pero] cuando se tienen terminados todos los an¨¢lisis y todos los estudios que determinan si es posible trasladar un submarino nuclear, entonces uno puede decir, con conocimiento de causa, [que] lo m¨¢s razonable y deseable es que ese submarino sea trasladado", argument¨®.

Aznar asegur¨® que ya ha traslado este criterio a las autoridades brit¨¢nicas, aunque a¨²n no ha recibido respuesta, ya que "las cosas tienen su tiempo y lo que hace falta ahora es acertar en la decisi¨®n final, como garant¨ªa para todos los ciudadanos".

Fuentes del Ministerio de Defensa indicaron que en el cambio de actitud del Gobierno ha pesado la excesiva ampliaci¨®n del plazo estimado para la reparaci¨®n. Si en un principio se dijo que los trabajos concluir¨ªan dentro de este a?o y luego se ampli¨® el calendario hasta finales de marzo de 2001, las ¨²ltimas estimaciones apuntaban al mes de mayo, justo un a?o despu¨¦s de la llegada del submarino.

Lo que inicialmente parec¨ªa una fisura de dos mil¨ªmetros en una soldadura, por la que se filtraron al menos 200 litros de agua radiactiva, se convirti¨® en varias grietas y un desgaste prematuro de material que ha obligado a retirar una pieza de tuber¨ªa del circuito primario de refrigeraci¨®n del reactor. En el mejor de los casos, la reparaci¨®n propiamente dicha no comenzar¨ªa hasta final de enero, una vez que la nueva pieza haya sido fabricada y probada. Tener el Tireless tanto tiempo en Gibraltar "no parece muy razonable", seg¨²n las mismas fuentes.

El jefe del Gobierno no aclar¨® cu¨¢ndo se llevar¨ªa a cabo el hipot¨¦tico traslado. S¨®lo dijo que se realizar¨¢ "cuando se den, si es que se dan, las mejores condiciones".

Tambi¨¦n precis¨® que su transporte a bordo de un gran carguero "a lo mejor es lo m¨¢s inseguro que se puede hacer con un submarino de estas caracter¨ªsticas", por lo que, agreg¨®, "el remolque puede ser una posibilidad".

El remolque del Tireless hasta el puerto de Devonport, enganchado con un cable a otro buque, se baraj¨® desde que atrac¨® en Gibraltar, el pasado 19 de mayo, pero Londres lo rechaz¨® entonces, con el respaldo de Madrid, alegando que esta operaci¨®n ser¨ªa m¨¢s peligrosa que repararlo en la colonia. Piqu¨¦ advirti¨® tambi¨¦n en el Congreso de que para remolcar el sumergible ser¨ªan precisas condiciones meteorol¨®gicas favorables, pues una tormenta podr¨ªa romper el cable.

Los expertos consideran que la ¨¦poca en que se dan mejores condiciones meterol¨®gicas es el verano, que se dej¨® pasar sin realizar el traslado, por lo que ahora habr¨ªa que esperar al menos hasta primavera para remolcar el sumergible con garant¨ªas.

La posibilidad de que el Tireless navegase con su motor diesel, que utiliz¨® para llegar a Gibraltar desde el sur de Italia, donde sufri¨® la aver¨ªa, se ha descartado porque podr¨ªa quedarse sin combustible en una traves¨ªa tan larga y no puede repostar en alta mar.