Un congreso destaca que los ¨²ltimos neandertales de Europa vivieron en Andaluc¨ªa y no eran s¨®lo carn¨ªvoros

Los ¨²ltimos neandertales de Europa vivieron en Andaluc¨ªa hasta hace unos 31.000 a?os. Diversos investigadores espa?oles, ingleses y gibraltare?os han explicado en el congreso de Espeleolog¨ªa de Ronda que su variedad alimentaria era muy superior a lo que se supon¨ªa. No eran s¨®lo carn¨ªvoros; com¨ªan tambi¨¦n pescados, mariscos y frutos. Estos habitantes de Andaluc¨ªa de la edad de piedra ten¨ªan un sistema social bastante desarrollado: viv¨ªan en peque?os grupos de unas 20 personas, curaban a los heridos, cuidaban a sus ancianos y enterraban a sus muertos.Los neandertales, que hab¨ªan surgido hace unos 300.000 a?os, desaparecieron en Andaluc¨ªa 31.000 a?os antes de Cristo, debido a un paulatino enfriamiento del planeta, que llev¨® la temperatura media a unos 10 grados menos que la actual. En Francia y el norte de Espa?a la desaparici¨®n de esta especie se produjo diez mil a?os antes. Los ¨²ltimos descubrimientos han llevado a los cient¨ªficos a la conclusi¨®n de que "se trataba de un tipo de humano distinto del actual, pero lejos de la idea del medio mono que se ten¨ªa antes", afirma Clive Finlayson, director del Museo de Gibraltar.

Finlayson destac¨® en Ronda la colaboraci¨®n cient¨ªfica con la federaci¨®n andaluza de Espeleolog¨ªa en el estudio de las cuevas de Gibraltar, que junto a las granadinas de Zafarraya y la Carihuela "son las tres m¨¢s importantes de Andaluc¨ªa para analizar este per¨ªodo". El director del Museo de Arqueolog¨ªa del Puerto de Santa Mar¨ªa, Francisco Giles, apunt¨® que "hay inventariadas 140 cuevas en Gibraltar, de las que en este momento tenemos en estudio cinco o seis". Los ¨²ltimos neandertales andaluces vivieron en estas cuevas gibraltare?as. La Roca, seg¨²n Giles, "tiene dos millones de a?os de historia del Mediterr¨¢neo metidos en un kil¨®metro".

Las investigaciones se realizan sobre f¨®siles encontrados en estas cuevas. "No hay suficientes restos como para establecer con precisi¨®n cual era su sistema de vida, pero sabemos que viv¨ªan como m¨¢ximo 35 ¨® 40 a?os", afirma Giles. Los cient¨ªficos no se atreven a arriesgar una cifra, pero apuntan que la poblaci¨®n de neandertales de todo el Mediterr¨¢neo estar¨ªa cerca de las 100.000 personas. "Se trataba de grupos peque?os, clanes familiares que como m¨¢ximo formar¨ªan unas 20 personas, que no s¨®lo cazaban ciervos y otros animales, sino que tambi¨¦n marisqueaban por la orilla, com¨ªan mejillones; consum¨ªan focas y delfines, e incluso pi?ones. En definitiva, una variedad alimentaria bastante completa", precisa Finlayson.

Francisco Giles, director del proyecto de investigaci¨®n en las cavidades de Gibraltar, explic¨® ayer en Ronda los trabajos en algunas cuevas concretas, con restos mucho m¨¢s recientes. Las primeras excavaciones empezaron en el a?o 1992 en las cuevas de Wanguard y Gorham, en zona oriental del pe?¨®n, a la altura del mar. En ¨¦sta ¨²ltima hay pinturas y grabados del neol¨ªtico. Tambi¨¦n un santuario de la ¨¦poca fenicia, en donde se hac¨ªan sacrificios "para entrar en alianza con los dioses y pedir suerte antes de atreverse al paso del Estrecho", apunta Giles. Y ahora se est¨¢ iniciando la investigaci¨®n de Bray, en lo alto de La Roca, mirando a la bah¨ªa, en donde los primeros sedimentos y carbones encontrados son de hace unos 2.000 a?os. Debajo hay toda una historia.