Las grandes centrales t¨¦rmicas de gas irrumpen en el sector el¨¦ctrico

Las centrales t¨¦rmicas de gas natural y ciclo combinado han irrumpido con fuerza en el sector el¨¦ctrico. Mientras ayer se pon¨ªa en Castell¨®n la primera piedra de una planta promovida por Iberdrola con una potencia de 800 megavatios y capaz de producir el 35% de la electricidad que se consume ahora en la Comunidad Valenciana, Intergen, una firma participada por la petrolera Shell, intenta instalar otra a¨²n mayor en Catadau, con 1.200 megavatios, 200 m¨¢s que la central nuclear de Cofrentes.Las plantas de ciclo combinado obtienen electricidad tanto en turbinas de gas como de vapor, y aprovechan as¨ª hasta el 60% de la energ¨ªa del combustible mientras que las convencionales s¨®lo obtienen rendimientos del 30%. Hasta ahora s¨®lo hab¨ªan proliferado, a peque?a escala, en industrias con hornos, sobre todo azulejeras.

La tramitaci¨®n de la t¨¦rmica de Castell¨®n ha pasado casi desapercibida. Sin embargo, la iniciativa de Intergen ha originado un rechazo en los municipios de la comarca. La principal cr¨ªtica es que requiere grandes cantidades de agua: la de Catadau, seg¨²n Ecologistas en Acci¨®n y Acci¨® Ecologista-Agr¨®, gastar¨¢ alrededor de 18 hect¨®metros c¨²bicos anuales. Los promotores reconocen la dependencia h¨ªdrica, estiman que necesitar¨¢n entre 12 y 15 hect¨®metros y aseguran que est¨¢n negociando con la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del J¨²car para ver si se puede extraer de acu¨ªferos contaminados.

Mientras se afianza el proyecto de Catadau, que costar¨¢ 80.000 millones de pesetas, dar¨¢ empleo directo a 75 personas y crear¨¢ otros 150 puestos de trabajo indirectos, el presidente de Iberdrola, ??igo de Oriol, puso ayer la primera piedra de la central en el pol¨ªgono de El Serrallo, entre Castell¨®n y Almassora. El proyecto costar¨¢ 46.000 millones de pesetas.

La puesta en marcha, prevista para el segundo semestre de 2002, incrementar¨¢ en un 43% el consumo actual de gas natural en la Comunidad y supondr¨¢ el 5% del consumo nacional. Para garantizar el suministro del gas natural necesario, Iberdrola ha firmado un acuerdo con el grupo italiano ENI por 15 a?os. De Oriol tambi¨¦n manifest¨® ayer su preocupaci¨®n por la oscilaci¨®n de los precios del petr¨®leo, debido a que de ellos depende el 60% del coste de este tipo de generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica.

Al acto asisti¨® el presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, que confundi¨® la planta con una central dedicada al gas, que s¨®lo es el combustible. As¨ª, habl¨® del plan de gasificaci¨®n del Consell y mantuvo que esta central "supone un paso esencial para alcanzar la seguridad en el suministro de este recurso", as¨ª como que resultar¨¢ beneficiosa para el sector azulejero, cuando ¨¦ste no consume energ¨ªa el¨¦ctrica.