La Comisi¨®n Europea respalda casi en bloque a Monti en el rechazo a las ayudas el¨¦ctricas

El comisario de la Competencia de la Comisi¨®n Europea, Mario Monti, ha recibido el apoyo casi un¨¢nime de sus colegas en Bruselas en su prop¨®sito de abrir un expediente de infracci¨®n contra el Gobierno espa?ol por haber autorizado en 1997 el cobro de 1,3 billones por parte de las empresas el¨¦ctricas en concepto de costes de transici¨®n a la competencia (CTC). S¨®lo una comisar¨ªa de las afectadas por el caso, la de Energ¨ªa y Transportes, que dirige la espa?ola Loyola de Palacio, vicepresidenta de la Comisi¨®n, apoya el sistema de cobro por el que las empresas cargan un 4,5% en la tarifa el¨¦ctrica.

En el expediente confidencial Ayudas de Estado NN 49/99-Espa?a, elaborado por la secretar¨ªa general de la CE, consta por escrito que las direcciones generales de Empresas; de Fiscalidad y Uni¨®n Aduanera; y de Salud y Pol¨ªtica de Consumo dieron su apoyo a la apertura del expediente contra Espa?a a lo largo de septiembre. Competencia tambi¨¦n examina la apertura de expediente a Alemania, Austria y Holanda por ayudas a las el¨¦ctricas.En sus aportaciones al procedimiento escrito, las diferentes direcciones generales de la Comisi¨®n Europea muestran que a¨²n dentro del rechazo general a las ayudas, existen grados. La m¨¢s contundente en la cr¨ªtica al sistema aprobado por el entonces ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, es la direcci¨®n general de Fiscalidad y de la Uni¨®n Aduanera. Para ¨¦sta y dados los "riesgos significativos" [que las ayudas] suponen para la competencia, es "imperativo" no s¨®lo abrir procedimiento contra Espa?a, sino, adem¨¢s, suspender el cobro de las ayudas por parte de las empresas de forma inmediata. Las compa?¨ªas espa?olas han cobrado ya 400.000 millones de los 1,3 billones pactados.

Desde otro punto de vista, pero igual de contundente, la Direcci¨®n General de Salud y Pol¨ªtica de Consumo considera la f¨®rmula de cobro autorizada por el Gobierno espa?ol (un 4,5% de recargo en la tarifa que pagan los consumidores) como "un nuevo impuesto" (new tax) contrario a especificaciones del Tratado de la UE que "eleva los costes de la electricidad para los consumidores dom¨¦sticos espa?oles".

Tampoco la Direcci¨®n General de Empresas se muestra sensible a los argumentos del Gobierno espa?ol. Apoya la apertura del expediente, si bien, se?ala que hubiera sido mejor haberlo abierto antes de que la empresa brit¨¢nica O'XERA hubiera examinado el asunto. O'XERA recibi¨® el encargo de Bruselas de analizar las ayudas en calidad de experto independiente y aval¨® "el m¨¦todo de c¨¢lculo", que no la cuant¨ªa, de los CTC espa?oles.

Defensa de De Palacio

S¨®lo la direcci¨®n general de Energ¨ªa y Transporte, perteneciente al departamento que dirige Loyola de Palacio, se ha pronunciado en contra de la apertura de expediente que propone Monti contra las ayudas. ?stas, te¨®ricamente, ten¨ªan como fin compensar a las el¨¦ctricas por el aumento de la competencia, el cambio de marco legal y las inversiones que ya no iban a poder recuperar. Pero el anuncio de fusi¨®n entre Endesa e Iberdrola ha puesto a¨²n m¨¢s en cuesti¨®n el sistema ya que activos que se supon¨ªan carentes de valor, valen ahora mucho dinero. De hecho, Endesa -la compa?¨ªa m¨¢s beneficiada por las ayudas- ha anunciado que las desinversiones previstas para acometer la fusi¨®n podr¨ªan suponer tres billones de ingresos para sus arcas. Sobre esa fusi¨®n, el presidente de la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa, Pedro Mero?o, manifest¨® ayer que el organismo emitir¨¢ nuevos informes.El frente com¨²n contra el Gobierno espa?ol ha obligado a la ex ministra de Agricultura y vicepresidenta de la Comisi¨®n, Loyola de Palacio, a emplearse a fondo para evitar un varapalo inmediato al Gobierno espa?ol. De Palacio ha reclamado intervenir en el proceso que hasta ahora dirig¨ªa Monti en solitario aprovechando que las ayudas afectan tambi¨¦n en parte a activos nucleares. Seg¨²n las tesis de la comisaria espa?ola, su departamento, Energ¨ªa y Transporte, es competente para tratar asuntos referidos a activos nucleares de acuerdo con los tratados internacionales vigentes, como el Euratom.

La combatividad de De Palacio ha conseguido aplazar la apertura del expediente contra Espa?a, asunto que se iba a tratar por el Colegio de Comisarios el d¨ªa 21. De esta forma, las espadas quedar¨¢n en alto hasta despu¨¦s de las vacaciones navide?as, al menos hasta el 15 de enero.

La demanda de abrir expediente se basa en la supuesta vulneraci¨®n del art¨ªculo 88 (2) del Tratado de la Uni¨®n Europea. ?ste recoge que si "la Comisi¨®n comprobare que una ayuda otorgada por un Estado o mediante fondos estatales no es compatible con el mercado com¨²n (...), o que dicha ayuda se aplica de manera abusiva, decidir¨¢ que el Estado interesado la suprima o modifique en el plazo que ella misma determine".