La Copa de Europa del futuro se juega ya

"Esto es como la Champions", suelta el peque?o Dani, cubierto de los pies a su rapada cabeza por el ch¨¢ndal oficial del Deportivo de La Coru?a. Tiene raz¨®n. ?A qu¨¦ otro se puede parecer un torneo de f¨²tbol en el que se enfrentan Real Madrid, Barcelona, Juventus, Manchester, Ajax o Par¨ªs Saint Germain? Pues eso, a la Champions; a la Copa de Europa. Una Copa de Europa, eso s¨ª, en peque?o; a escala reducida. Empezando por los jugadores.Ciento veinte chavales de 11 y 12 a?os, pertenecientes a diez de los mejores equipos del continente, disputan en Tenerife, entre hoy y ma?ana, el ya cl¨¢sico Campeonato Internacional alev¨ªn de f¨²tbol 7. Carmelo Zubiaur, directo deportivo e ide¨®logo del torneo, revela las claves de la competici¨®n: "Tratamos de reunir clubes emblem¨¢ticos en el f¨²tbol europeo, pero que adem¨¢s se distingan por cuidar las categor¨ªas inferiores. El prestigio del club no es lo m¨¢s importante. Su trabajo de cantera tambi¨¦n debe ser una referencia. Ah¨ª est¨¢n el Ajax, el PSG o el Athletic".

Los diez equipos participantes se reparten en dos grupos de cinco en la primera fase del torneo, que se disputa bajo la modalidad de liguilla. Real Madrid, Barcelona, Juventus, Manchester y una selecci¨®n canaria forman el primer grupo. Deportivo, Athletic, Ajax, Inter de Milan y PSG el otro. Los dos primeros de cada grupo se clasifican para semifinales.

En lo deportivo, el torneo sigue el reglamento oficial de f¨²tbol 7 aprobado por la FIFA. Los partidos se juegan sobre un campo m¨¢s reducido (60 metros de largo por 40 de ancho) y con las l¨ªneas de fuera de juego a 13 metros de las porter¨ªas, que miden seis metros de ancho y dos de alto. Los encuentros, adem¨¢s, s¨®lo duran 12 minutos, excepto el de la final y el del tercer y cuarto puesto, que tienen una duraci¨®n de 15. Es la mejor garant¨ªa para que los Ra¨²l, Anel-ka, Rivaldo o Beckham del futuro mantengan sus fuerzas intactas y puedan ofrecer el f¨²tbol ofensivo y t¨¦cnico que se persigue.

Entre los favoritos, todos destacan al Real Madrid. Los blancos son los campeones de Espa?a, en verano ya ganaron el torneo nacional y, adem¨¢s, mantienen a seis de los jugadores que vencieron el a?o pasado. Uno de ellos es Adri¨¢n, cuya clase recuerda, por m¨¢s que sea zurdo cerrado, a la de su conocido padre: Michel. Se habla tambi¨¦n maravillas del Juventus, que este a?o se estrena. No se quedan atr¨¢s el Barcelona, con un potente goleador de origen guineano (Dyong), y el Inter, en el que destaca Junior.

Cuando, en 1992, arranc¨® el primer torneo alev¨ªn de f¨²tbol 7 entre selecciones territoriales, nada hac¨ªa presagiar el tremendo ¨¦xito que ha alcanzado la iniciativa. Poco despu¨¦s, la Liga promov¨ªa un torneo interclubes, con representaci¨®n de los alevines de todos los equipos de Primera, y ya en 1996 nac¨ªa el primer campeonato internacional. Desde su nacimiento, la repercusi¨®n de ambos torneos ha crecido sin freno.

2.600.000 personas se sentaron las pasadas navidades delante de su televisor para seguir en directo la final entre el Real Madrid y el Barcelona, que Canal + retransmiti¨® en abierto logrando una de las audiencias m¨¢s altas en toda su historia. Este a?o, Canal + repite de nuevo. Hoy, de 14.00 a 15.00 horas, ofrece los partidos Deportivo-Ajax y Barcelona-Manchester, y de 20.30 a 21.30 Real Madrid-Juventus y PSG-Athletic; todos en diferido. Ma?ana, en directo, a las 14.00 y 14.45, las semifinales, y a partir de las 19.30 la final y la entrega de trofeos.

La victoria no es, pese a todo, el ¨²nico objetivo. Seg¨²n Ignacio Frauca, uno de los responsables de la organizaci¨®n, "el campeonato intenta conjugar la formaci¨®n futbol¨ªstica y humana de los chavales". Una f¨®rmula que los propios equipos comparten. Frauca, sin dar nombres, pone un ejemplo: "En una edici¨®n anterior, uno de los equipos prescindi¨® de dos de sus mejores jugadores porque hab¨ªan suspendido varias asignaturas".