Francia revela que cuatro de sus veteranos de los Balcanes padecen leucemia

El ministro franc¨¦s reclam¨® ayer 'm¨¢s informaci¨®n' sobre la hipot¨¦tica relaci¨®n de causa-efecto entre la utilizaci¨®n de proyectiles con uranio empobrecido utilizados por las tropas de EE UU y los casos de leucemia detectados entre los soldados de la OTAN que han pasado por los Balcanes. 'Francia no se vio obligada en ning¨²n momento a disparar este tipo munici¨®n', dijo Richard, tras admitir que los carros de combate Leclerc disponen de este tipo de proyectiles.

En la actualidad hay cinco soldados franceses aquejados de leucemia en centros m¨¦dicos del Ej¨¦rcito. 'Pero s¨®lo cuatro de ellos estuvieron en Bosnia y Kosovo', precis¨® Jean-Fran?ois Bureau, portavoz militar. 'El diagn¨®stico de los cuatro casos es tranquilizador' a?adi¨®, subrayando su evoluci¨®n positiva al tratamiento.

Para el Ministerio de Defensa es importante averiguar lo sucedido, pues Richard, 'de momento', no quiere 'abandonar el uso de unas armas que nos dan ventaja en el frente'. Francia ha anunciado que participar¨¢ en la reuni¨®n que el Consejo Atl¨¢ntico celebrar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 9 en Bruselas y se ha sumado a la demanda italiana, portuguesa y belga para que la OTAN investigue el s¨ªndrome de los Balcanes.

El Ministerio de Defensa confirm¨® adem¨¢s que desde 1999 el Estado Mayor, el gabinete de investigaci¨®n de GIAT, la mayor empresa francesa de armamento, y el Comisariado de la Energ¨ªa At¨®mica estudian los posibles efectos del uranio empobrecido sobre la salud. Hasta ahora, sin embargo, se hab¨ªa descartado el riesgo radiol¨®gico, centr¨¢ndose en sus efectos en el sistema renal o hep¨¢tico, al tratarse el uranio de un metal pesado.

Por su parte, el ministro de Defensa espa?ol, Federico Trillo-Figueroa, se mostr¨® ayer conforme con su colega portugu¨¦s, Julio Castro Caldas, 'en la conveniencia de que sean los ¨®rganos de la Alianza Atl¨¢ntica quienes sigan examinando a fondo las causas del problema, sin perjuicio de que cada pa¨ªs contin¨²e realizando las pruebas y tests que considere oportunos'.

En declaraciones a varias agencias, el ministro agreg¨® que el representante militar espa?ol ante la OTAN ha recibido instrucciones para que siga los trabajos de los expertos militares y que espera que de las reuniones que celebrar¨¢n la pr¨®xima semana tanto el Comite Militar como el Consejo Atl¨¢ntico 'se puedan extraer ya algunas conclusiones y, si es posible, un procedimiento operativo com¨²n'.

Trillo-Figueroa insisti¨® en desvincular la muerte del soldado sevillano Antonio Gonz¨¢lez L¨®pez, a causa de una leucemia, de la presencia de uranio empobrecido, recordando que dicho militar no estuvo en Kosovo, sino en Macedonia, y que la incidencia de generar esta enfermedad es de un caso por cada 33.000 personas.

En Roma, el Instituto de Tutela de las Fuerzas Armadas elev¨® ayer a ocho la lista de militares muertos por diversos tipos de c¨¢ncer despu¨¦s de haber prestado servicio en Bosnia, tras revelar dos nuevos casos. En un intento por frenar la inquietud que provocan estas noticias, el ministro italiano de Defensa, Sergio Mattarella, viaj¨® ayer a Sarajevo para entrevistarse con mandos militares e infundir tranquilidad a los 1.500 efectivos del contingente italiano en este pa¨ªs. Mattarella asegur¨® que la ¨²nica verdad sobre el s¨ªndrome 'es la cient¨ªfica', por lo que les pidi¨® que conf¨ªen en los resultados de la investigaci¨®n oficial sobre los efectos de las municiones de uranio empobrecido.

El s¨ªndrome de los Balcanes amenaza con convertirse en Italia en un devastador esc¨¢ndalo pol¨ªtico, a cuatro meses de las elecciones generales. A las dificultades de hacer frente a la inquietud social provocada por las ocho muertes todav¨ªa no esclarecidas y la cincuentena larga de militares afectados por enfermedades de tipo canceroso, se suman las inevitables responsabilidades del Ejecutivo de centro-izquierda que 'ha gestionado' la guerra de Kosovo, defendiendo el papel de Italia en el conflicto como uno de sus mayores ¨¦xitos.

Los portavoces de los partidos de oposici¨®n, coaligados en la Casa de las Libertades, reclamaron ayer la comparecencia del primer ministro, Giuliano Amato, en el Parlamento para que d¨¦ cuentas de la situaci¨®n.